Roer unhas um problema anunciado

Você roi ou já roeu unhas? Se sim, quando? Você conhece alguém que roi unhas? É um parente, amigo ou conhecido? Eis uma situação extremamente comum entre as pessoas, predominantemente entre adolescentes e crianças, que tem um significado epidemiológico, clínico e psicossocial relevantíssimo e que, devido a isso, merece todo o cuidado médico, psicológico e comportamental para o seu controle. Roer unha é designado do ponto de vista médico como onicofagia, ou hábito de roer unhas.

Clinicamente, é um comportamento prevalente que frequentemente surge como resposta ao estresse, ansiedade, tédio ou perfeccionismo. Embora muitas vezes considerado um comportamento inofensivo, a onicofagia pode ter implicações significativas para a saúde física, emocional e social dos indivíduos afetados. Semelhantemente a outras doenças, a onicofagia apresenta graus de gravidade: leve, moderada e grave. Este artigo explora as causas, consequências, classificação no CID-11, tratamento e doenças relacionadas a esse comportamento, além de apresentar dados epidemiológicos relevantes.

No contexto da Classificação Internacional de Doenças (CID-11), a onicofagia é classificada como um comportamento repetitivo focado no corpo, sob o código 6C70.3. Esta classificação reconhece a onicofagia como um comportamento compulsivo que pode causar dano físico ou emocional significativo ao indivíduo. Nessa perspectiva, temos ainda neste grupo nosológico: Tricotilomania (O ato compulsivo de arrancar os próprios cabelos, cílios, sobrancelhas ou outros pelos do corpo), Dermatillomania (O hábito de cutucar ou coçar a pele, frequentemente resultando em lesões e cicatrizes), Queratotomia Oral (Morder repetidamente a pele dos lábios ou o interior das bochechas).

Do ponto de vista psicológico e psiquiátrico, a onicofagia é frequentemente desencadeada por fatores emocionais. O estresse e a ansiedade são os principais catalisadores, levando muitos a roer as unhas como uma forma de lidar com sentimentos avassaladores. O tédio é outro fator comum; em momentos de inatividade, roer unhas pode servir como uma distração. Além disso, para algumas pessoas, o hábito é tão automático que elas o fazem sem perceber, especialmente durante atividades que exigem concentração, como assistir televisão ou estudar. O perfeccionismo também desempenha um papel, pois indivíduos com essa característica podem roer as unhas na tentativa de "corrigir" imperfeições percebidas. Finalmente, a modelagem social é um fator relevante, visto que crianças e adolescentes frequentemente adotam o hábito ao observar pais, irmãos ou amigos. Podemos ainda citar como fator relevante para causa da onicofagia, estresse crônico e distúrbios psicossomáticos de diferentes naturezas.

As consequências físicas da onicofagia não devem ser subestimadas. Roer unhas constantemente pode danificar a matriz da unha, resultando em deformidades permanentes, sobretudo entre os gravemente afetados pela onicofagia que chegam a sangrar o leito ungueal. Além disso, a pele ao redor das unhas pode ficar ferida, tornando-se suscetível a infecções bacterianas ou fúngicas. Problemas dentários são outra preocupação, pois o hábito pode causar desgaste nos dentes, problemas na mandíbula e, em casos extremos, deslocamento dos dentes. Há também a possibilidade de problemas digestivos, já que partes das unhas roídas podem ser engolidas acidentalmente. Além do mais, esta prática compulsiva pode levar a quadros difusos de infecção, prejudicando ainda mais a saúde dessa pessoa.

O tratamento da onicofagia pode ser abordado de várias maneiras. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) tem se mostrado eficaz, ajudando os indivíduos a identificar e modificar os pensamentos e comportamentos que sustentam o hábito. A terapia de reversão de hábito é outra técnica útil, que envolve substituir o comportamento de roer unhas por um comportamento alternativo menos prejudicial. Produtos de amargor, como esmaltes de sabor amargo, podem desencorajar o hábito. Manter as unhas curtas e bem cuidadas também pode reduzir a tentação de roê-las. Além disso, técnicas de relaxamento, como meditação e ioga, podem ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade subjacentes.

Ainda sobre o tratamento da onicofagia, podemos citar a utilização de psicofármacos ou medicamentos recomendados para tratar fundamentalmente do transtorno que está na base do problema, por exemplo, antidepressivos (AD), ansiolíticos, estabilizadores do humor e pequenas doses de antipsicóticos, dependendo da gravidade da situação. Observa-se que o aconselhável é que essas medidas citadas acima sejam aplicadas em conjunto, para que o paciente possa se beneficiar dessas diferentes técnicas de tratamento.

A onicofagia frequentemente coexiste com outros comportamentos repetitivos focados no corpo (Body-Focused Repetitive Behavior). Como vimos acima, a tricotilomania, ou transtorno de arrancamento de cabelos, outro distúrbio desta categoria clínica, é caracterizada pelo impulso irresistível de arrancar os próprios cabelos. Há casos em que os pacientes desse transtorno comem o bulbo capilar ou raiz do cabelo. A dermatillomania, ou transtorno de escoriação, envolve a compulsão de cutucar ou coçar a própria pele, resultando em lesões e cicatrizes. A onicotilomania, o hábito de cutucar ou morder as cutículas e a pele ao redor das unhas, também é comum entre aqueles que roem unhas.

Estudos epidemiológicos mostram que a onicofagia é bastante prevalente, especialmente entre crianças e adolescentes. Aproximadamente 30% das crianças entre 7 e 10 anos roem as unhas, e essa porcentagem aumenta para cerca de 45% entre os adolescentes. Embora muitos adultos abandonem o hábito, cerca de 20% continuam a roer unhas na idade adulta.

A onicofagia é um comportamento comum que pode ter consequências físicas e emocionais significativas. Embora muitas vezes vista como um hábito inofensivo, seus impactos podem ser profundos, afetando a saúde e o bem-estar geral dos indivíduos. Com estratégias de tratamento adequadas e com o apoio profissional, muitas pessoas conseguem superar esse hábito, promovendo a saúde das unhas e um bem-estar emocional mais equilibrado.

Como podemos notar, trata-se de um problema de saúde pública, considerando a prevalência destes casos. Segundo ActaDV DERMATO, 45% das crianças e adolescentes são portadores de onicofagia, enquanto 20 a 30% dos adultos a possuem. Embora a Organização Mundial da Saúde (OMS) não tenha dados específicos publicados sobre a prevalência da onicofagia, esses números acima fornecem uma visão geral baseada em várias pesquisas acadêmicas e revisões de literatura médica.

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