Um caçador matou acidentalmente o companheiro ao tentar salvá-lo dos ataques de um urso cinzento ferido no norte dos Estados Unidos, conforme autoridades norte-americanas afirmaram na sexta-feira (23). Exames de necrópsia confirmaram que Steve Stevenson, de 39 anos, morreu após ser atingido no peito por um único tiro, disparado por Ty Bell, de 20 anos.
O incidente aconteceu no dia 16 de setembro. Stevenson e Bell, moradores de Winnemucca, no estado de Nevada, sairam para caçar em uma região florestal na fronteira entre os estados de Montana e Idaho, no noroeste do país, com outras duas pessoas. O quarteto foi dividido em duas duplas.
Após atirarem em um animal que pensavam ser um urso preto (Ursus americanus) - espécie menos agressiva que os cinzentos (Ursus arctos horribilis) -, os dois caçadores esperaram por 15 minutos.
Ao considerarem o urso de 181 quilos como morto, eles foram atrás do animal abatido e o encontraram em uma área com cobertura espessa. Segundo Janet Price, mãe de Stevenson, ao notar que o animal estava vivo e havia se virado contra Bell, seu filho teria gritado para afugentar a ameaça.
Mas a tentativa não deu certo e a atenção do urso se voltou para Stevenson. O companheiro tentou salvá-lo disparando na direção do urso, porém um dos projéteis atingiu o peito do amigo. A necrópsia, feita em um laboratório de perícia estadual, encontrou marcas de mordidas na perna de Stevenson, causadas pelas investidas do urso, que também morreu.
Para o xerife do condado de Lincoln (uma das divisões do estado de Montana) Roby Bowe, a morte foi acidental e nehuma acusação formal será feita contra Bell. As autoridades ainda não sabem dizer se o animal morreu após vários tiros ou se a bala que atingiu Stevenson havia acertado o urso antes.
Um relatório final sobre o caso deverá ser divulgado pelo advogado do condado de Lincoln nos próximos dias.
A caça de ursos-cinzentos é ilegal nos 48 estados continentais norte-americanos (excluídos, portanto, o Havaí e o Alasca) por conta de leis para proteção animal, já que a espécie é ameaçada de extinção.
Nas últimas décadas, a população de ursos-cinzentos tem aumentado. Somente na região onde o ataque ocorreu, existem 45 animais dessa espécie, segundo o serviço de controle de pesca e vida selvagem do governo norte-americano.
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