RIO DE JANEIRO - Nem Sampaio Corrêa, nem Moto Club: quem manda na capital brasileira do reggae é o JV Lideral. As curiosidades envolvendo o atual campeão maranhense já começam pelo nome: as duas consoantes estão ali porque o filho do presidente do clube, o empresário Walter Lira, chama-se João Vicente. Em sua estreia na história da Copa do Brasil, às 21h (de Brasília) desta quarta-feira, o time da cidade de Imperatriz vai receber a Ponte Preta no estádio Panelão, em Porto Feliz.

Fundado em 1994, mas com o futebol profissional em atividade há apenas oito anos, o Lideral teve grande ascensão no futebol maranhense. A explicação é o investimento feito na infraestrutura e nas categorias inferiores. O clube possui um centro de treinamento com dois campos, alojamento e departamento médico para um um elenco formado por 27 jogadores, com folha salarial em torno de R$ 55 mil. A aposta nas divisões de base tem dado resultado. Destaque em 2009, o atacante Romarinho, artilheiro do Maranhense com 12 gols, foi negociado para o futebol sueco.

- A equipe do JV Lideral tem como objetivo a descoberta de talentos, por isso a valorização da prata da casa está em primeiro plano. Vamos estrear na Copa do Brasil com uma equipe bastante jovem, mas muito boa - garante o treinador Sandow Feques.

Embora o time não tenha experiência alguma em campeonatos nacionais, o técnico acha possível avançar na Copa do Brasil:

- Acreditamos que podemos fazer um bom jogo contra a Ponte Preta. Vamos enfrentar uma equipe com tradição no futebol paulista e brasileiro, acostumada a grandes competições. Devemos estar muito bem preparados e conscientes das dificuldades que vamos enfrentar, mas sem abdicar da vitória. Com muita luta, dedicação e disciplina, podemos vencer.

Trator de Camaçari tem escudo inspirado no campeão mundial

Também conhecido como Trator de Camaçari, o JV Lideral é tricolor, com as cores amarela, vermelha e branca. O escudo do clube foi inspirado no do poderoso Barcelona, atual campeão mundial. Com o seu estádio em obras, o clube vai mandar a partida contra a Macaca na cidade vizinha de Porto Franco, a 90 quilômetros de Imperatriz. Além da Copa do Brasil, o inédito título maranhense creditou a equipe a disputar a Série D do Brasileirão.

- O JV teve uma conquista inédita no futebol do Maranhão. O titulo de campeão estadual foi um coroamento de um trabalho árduo, sério e sem muita propaganda. Às vezes, a simplicidade é o segredo das grandes conquistas. Vamos agora mostrar para o Brasil o trabalho feito aqui. É uma equipe bastante jovem, adaptada ao futebol jogado na região e muito aplicada taticamente. Destaco o sentido de equipe, que hoje é um fator importante para o sucesso do JV - explica Feques.

A meta do JV Lideral é ao menos repetir a campanha do Maranhão em 2000, a melhor de um representante do estado na história da competição. Naquele ano, o time avançou até a terceira fase, após desbancar Paysandu e Fortaleza.

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