RIO DE JANEIRO - Grande anfitrião da Copa do Mundo de 2010, Nelson Mandela recebeu uma homenagem no Maracanã momentos antes do início da final da Copa das Confederações entre Brasil e Espanha neste domingo. O ex-presidente está internado na África do Sul e será presenteado com camisas autografadas das seleções finalistas.

A homenagem foi feita pelo presidente da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), José Maria Marin, pelo presidente da Real Federação Espanhola de Futebol, Ángel Maria Villa Llona, pelo presidente da Fifa, o suíço Jospeh Blatter e pelo ministro Assentamentos Humanos da África do Sul, Tokyo Sexwale, que será responsável por entregar os presentes.

Mandela vem sofrendo com uma infecção pulmonar há cerca de 20 dias e tem gerado preocupação entre os sul-africanos. A morte do líder do movimento que ajudou a derrubar o apartheid no país chegou a ser tratada como inevitável, mas os últimos registros médicos apontaram melhora no estado de saúde do presidente que governou a África do Sul de 1994 a 1999.

"A força do esporte mais popular do mundo, que você ama tanto, o futebol, lhe estende a mão. Com este gesto, o mundo do futebol quer dizer o quanto estamos pensando em você", declarou Joseph Blatter antes do início da grande decisão da Copa das Confederações.

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