A Rádio Mirante AM fez sua primeira transmissão em 1987, mas, desde 1981, quando a emissora começou a ser concebida, Herbert Fontenele já integrava seu time, após convite feito pelo empresário Fernando Sarney, presidente do Conselho Deliberativo do Grupo Mirante, para quem a terça-feira foi um dia triste.
A homenagem de Fernando Sarney foi prestada na emissora que Fontenele o ajudou a construir, a Mirante AM. Durante seu depoimento, ele lembrou que teve em Fontenele a figura forte para conduzir este processo de fundação da rádio. “Ainda em 1981, procurei o Fontenele e disse: ‘Fontenele, vou fazer uma AM e quero que você seja o comandante, seja o dono da AM. Convide a equipe, monte tudo. Faça tudo, porque você é a cara da rádio, a cara do rádio maranhense”, disse.
Para Fernando Sarney, Fontenele não é apenas o fundador da rádio, mas o inspirador maior dos sonhos do Grupo Mirante. “É um dia triste para nós todos. Quando fundamos a Mirante FM, em 1981, pedimos ao Ministério das Comunicações que nos fosse dado também o sinal de concessão para retransmitir o sinal em rádio AM. A Mirante AM só foi inaugurada em 1987, mas, durante todos esses anos, eu e Fontenele sonhávamos todos os dias com a entrada da Mirante AM no ar”, contou.
Em meio à tristeza pela perda de um amigo, Fernando Sarney revelou ainda a grande admiração que sentia por Fontenele. “Admirei muito a forma como o Fontenele enfrentou a doença. Enfrentou esses seis últimos anos da sua vida com uma doença grave, um câncer já de certa forma disseminado. Ele enfrentou um tratamento duro, enfrentou com altivez, com serenidade, manteve seu trabalho. Foi um exemplo para todos nós. Vinha trabalhar com dor, com tratamento, de qualquer jeito, pensava nas suas coisas queridas: a rádio, o Sampaio, o trabalho”, disse.
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