Rio - A Petrobras deve começar a produzir petróleo sintético a partir do gás natural , através de uma parceria com a empresa inglesa Compact GTL. As duas companhias assinaram um acordo de cooperação tecnológica para construção e teste de uma planta piloto, projetada para ser instalada em unidade de produção flutuante do tipo FPSO (plataforma que produz, processa, armazena e escoa petróleo).
O contrato entre as duas empresas tem prazo de três anos e serão investidos 10,6 milhões de dólares. O processo inicial envolve a elaboração do projeto da planta piloto de 20 barris por dia; a instalação desta planta em uma área de teste da Petrobras, situada em terra; a avaliação do seu desempenho e a elaboração do projeto conceitual para uma unidade industrial de 1.500 barris diários.
Em nota, a estatal afirmou que o processo "representa uma importante ferramenta de aproveitamento do gás natural associado. Neste processo, o gás natural é transformado quimicamente em petróleo sintético".
Se for comprovada a viabilidade do processo, as unidades GTL poderão ser instaladas em plataformas de produção, possibilitando a aplicação ao gás natural produzido nos campos marítimos, quando não for possível a reinjeção nos reservatórios ou a construção de gasoduto para exportação. "Com essa tecnologia será comercialmente aproveitado o gás que, de outra forma, seria queimado", afirma a companhia.
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