SÃO PAULO - O Congresso dos Estados Unidos aprovou uma verba de US$ 1,2 bilhão para a construção de um muro duplo na fronteira com o México. A muralha é a principal medida já adotada para dificultar a imigração ilegal de mexicanos em território norte-americano. O projeto que autoriza a construção deve ser votado nas próximas horas.
O muro terá mais de 1.000 quilômetros e será erguido em diversos trechos da fronteira com o México. A chamada "lei do muro" é apenas uma de várias propostas contra a imigração ilegal que o Congresso, dominado pelos republicanos, tenta aprovar antes do início do recesso pré-eleitoral.
A Câmara de Deputados aprovou na semana passada vários projetos de lei que intensificam o combate contra os imigrantes ilegais, mas estas medidas enfrentam um futuro incerto no Senado devido a divisões partidárias.
Além de autorizar a construção do muro, os republicanos aprovaram o projeto que dá à polícia a competência para casos de imigração; a deportação de criminosos e imigrantes ilegais, e a estipulação de penas para quem promover a construção, financiamento e uso de túneis na fronteira comum.
Essas propostas fazem parte da estratégia eleitoral dos republicanos que, para contentar a sua base conservadora, tentam projetar uma imagem de rigor contra a imigração ilegal e uma determinação incansável para fechar a fronteira sul.
O Senado já tinha aprovado em maio de 2006 uma reforma migratória integral como a que a Casa Branca solicitou, que inclui um programa de trabalhadores-hóspedes e uma maior fiscalização dos lugares de trabalho e da fronteira.
Alguns senadores republicanos que apoiaram o projeto de reforma -entre eles o influente Arlen Specter- advertiram que o problema da imigração ilegal nos Estados Unidos não admite soluções de meio termo.
O projeto da lei do muro, que agora transita no Senado, autoriza mas não atribui fundos para sua construção, pelo que alguns ativistas a favor dos imigrantes indicam que a medida é mais simbólica do que "substancial". Calculam que o muro custaria pelo menos US$ 2 bilhões.
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