SÃO LUÍS - Nos últimos anos, o número de casos de dengue em crianças tem aumentado no Brasil. Desde 2006, essas ocorrências começaram a ser notificadas de forma mais nítida. O Maranhão foi o estado brasileiro que mais se destacou com esse perfil. Segundo a professora do Departamento de Patologia da UFMA, Maria dos Remédios Branco, 40% dos casos de dengue no Estado ocorrem em crianças.
De acordo com a professora, em 2007, 22 crianças residentes em São Luís, menores de 15 anos, morreram por conta da dengue. Em 2008, os casos diminuíram e não houve mortes. Maria dos Remédios explica que antes os médicos não tinham tanta experiência com a doença em crianças. "Hoje, os cuidados médicos foram aperfeiçoados", destaca.
Maria dos Remédios realiza uma pesquisa com o objetivo de caracterizar a dengue através de exames clínicos e laboratoriais (hemograma) e imagens (radiografia do tórax e ultrassonografia do abdômen). Os exames de ultrassonografia podem demonstrar precocemente a existência de derrames cavitários e assim predizer a gravidade da doença em crianças e adultos.
A dengue hemorrágica é caracterizada através de cinco critérios: febre de dois a sete dias de duração; sangramento; plaquetas identificadas no hemograma menor que 100 mil por milímetro cúbico; sinal de extravasamento (líquido livre no abdômen) e confirmação laboratorial."Devemos estar atentos aos sinais de alarme da doença, como dor abdominal intensa, vômitos frequentes, pressão baixa e sangramento na pele e aparelho digestivo", adverte Maria dos Remédios.
Conforme dados da Secretaria Municipal de Saúde de São Luís, entre 2003 e 2007, foram notificados 9046 casos de dengue na capital maranhense. Destes, 33% em crianças menores de 15 anos. Em compensação, no mesmo período, 74% das mortes causadas pela doença foram nestas crianças, o que comprova a maior agressividade da dengue em pessoas de menor idade.
A pesquisa sobre a caracterização da dengue é realizada no Hospital Materno Infantil. Segundo Maria dos Remédios, entre 2006 e 2007, foram constatados 208 casos de crianças de até 12 anos com dengue, sendo que 34 casos foram em menores de dois anos de idade.
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