WASHINGTON - Os brasileiros representam o grupo de imigrantes que cresceu mais rapidamente nos Estados Unidos na década de 90, ainda que o total seja pequeno em relação a outros grupos, com uma população de 211 mil pessoas, segundo o último censo de 2000. "O censo de 2000 mostra um aumento de 158% em relação ao censo de 1990", disse à AFP Mark Krakorian, vice-presidente do Centro de Estudos Migratórios, com sede em Washington.
O número de brasileiros que vivem nos Estados Unidos, legal ou ilegalmente, aumentou de 82.000, em 1990, para 211.000 no ano 2000. No entanto, autoridades brasileiras nos Estados Unidos estimam que entre 800 mil e 1,2 milhão de brasileiros vivem no país, em maioria de forma ilegal. Segundo Carlos Villanova, porta-voz da embaixada brasileira em Washington "a maioria deles é ilegal, por isso é difícil ter o número exato".
"Por exemplo, só 3 mil brasileiros estão inscritos no consulado em Washington, ainda que as estimativas apontem que entre 100 mil e 200 mil brasileiros vivam na região", acrescentou ele.
De acordo com o último censo, os brasileiros constituem o 29º maior grupo de imigrantes nos Estados Unidos - estavam em 46º lugar em 1990 - e se concentram nos estados da Flórida, Massachusetts, Califórnia, Nova York, Nova Jersey, Connecticut e Texas.
"Antes, não havia muitos brasileiros nos Estados Unidos. Não havia conexão histórica com o país", explicou Krakorian, para quem os brasileiros que vivem e trabalham no país recebem salários maiores e são mais educados que outros imigrantes.
"O Brasil está tão longe que é difícil para um pobre, com pouca educação, chegar aos Estados Unidos. Por isso, os que chegam são provavelmente de classe média", disse Krakorian.
Entretanto, ele acredita que, se a imigração brasileira continuar subindo nesse ritmo por mais tempo, "chegarão também pessoas com nível menor de instrução".
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