Ítalo Araújo faz história e se torna o primeiro brasileiro a apitar um jogo oficial da NBA
O árbitro Ítalo Araújo, natural de Teresina e criado em São Luís, estreou em jogo oficial da NBA na vitória do Philadelphia sobre o Charlotte.
SÃO LUÍS - O árbitro Ítalo Araújo entrou para a história do basquete brasileiro no último sábado (31). Nascido em Teresina, no Piauí, e criado em São Luís, ele se tornou o primeiro brasileiro a apitar uma partida oficial da NBA, a principal liga de basquete do mundo. A estreia aconteceu na vitória do Philadelphia 76ers sobre o Charlotte Hornets por 109 a 104, no Spectrum Center, em Charlotte, nos Estados Unidos.
Na partida, válida pela temporada 2026/2027, Ítalo Araújo integrou o trio de arbitragem ao lado de Ben Taylor e Andy Nagy. O brasileiro já havia participado de um compromisso da pré-temporada da liga, no confronto entre Miami Heat e New Orleans Pelicans.
Com a convocação para a temporada regular, Ítalo passou a integrar oficialmente o quadro de árbitros da NBA. Durante a competição, ele utilizará o número 86 nas costas do uniforme.
Ítalo Araújo construiu carreira na arbitragem nos Estados Unidos
A trajetória de Ítalo Araújo até a NBA começou depois da pandemia de Covid-19. O brasileiro chegou aos Estados Unidos por meio de um intercâmbio esportivo, teve experiência como jogador no basquete universitário e também trabalhou como treinador antes de iniciar sua carreira na arbitragem.
No começo, apitar partidas era visto como uma possibilidade de complementar a renda. O desempenho nas quadras, porém, abriu caminho para que a atividade se transformasse em uma profissão.
Em 2022, Ítalo começou a trabalhar em ligas de desenvolvimento e competições preparatórias. No mesmo período, estreou na G League, liga de desenvolvimento da NBA, e também passou a atuar na WNBA, principal competição feminina de basquete dos Estados Unidos.
Depois de quatro anos de experiência na G League, o brasileiro recebeu a oportunidade de integrar a equipe de arbitragem de uma partida da pré-temporada da NBA. A estreia em um jogo oficial da liga veio no último sábado.
Brasileiro alcança marca inédita na NBA
A estreia de Ítalo Araújo representa um marco para a arbitragem brasileira. Antes dele, outros profissionais do país já haviam participado de competições ligadas à NBA, mas ainda não tinham apitado uma partida oficial da liga principal.
Em 2024, Ramiro Inchauspe se tornou o primeiro brasileiro a trabalhar em uma partida da Summer League, torneio de verão organizado pela NBA.
Agora, com Ítalo Araújo no quadro oficial de arbitragem da temporada 2026/2027, o Brasil passa a ter um representante em uma das principais competições de basquete do planeta. A conquista também destaca a trajetória do profissional que nasceu em Teresina e foi criado em São Luís.
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