RIO DE JANEIRO - Mesmo sem fazer uma partida brilhante, os Estados Unidos alcançaram a final dos Jogos, nesta sexta-feira, no basquete masculino. Os favoritos superaram a Espanha na semi, por 82 a 76, e carimbaram a vaga na decisão do torneio olímpico. Apesar da derrota espanhola, o cestinha da partida foi Pau Gasol, com 23 pontos.
O começo de partida foi equilibrado, com leve superioridade dos Estados Unidos. A maior vantagem que uma equipe conseguiu abrir veio justamente no fim do quarto, quando o Dream Team marcou 26 a 17, em cesta de três de Kyle Lowry.
No segundo período, porém, os espanhóis melhoraram o desempenho, principalmente na reta final. Nos primeiros minutos do quarto, a diferença chegou a dez pontos. Depois, com boa atuação, os europeus chegaram a diminuir para três a distância e, na saída para os vestiários, o placar era de 45 a 39 para os norte-americanos.
O terceiro quarto começou no mesmo ritmo do segundo. O estrelado time dos Estados Unidos iniciou melhor, ameaçando abrir uma vantagem inalcançável. Porém, mais uma vez, a Espanha se recuperou, com grande atuação de Pau Gasol, que ultrapassou os 20 pontos já no terceiro período. Ainda assim, o Dream Team chegou ao últimos dez minutos à frente, com 66 a 57 no placar.
Os europeus, precisando de uma grande virada, começaram mal, demorando três minutos para fazer a primeira cesta. Assim, viram os favoritos norte-americanos abrirem 13 pontos, faltando seis minutos para o fim.
Ainda que tenham diminuído um pouco a desvantagem, com boa atuação no fim da partida, os espanhóis não tiveram forças para recuperar e, assim, a partida terminou 82 a 76 para os norte-americanos, que carimbaram o lugar na luta pelo ouro olímpico.
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