RIO DE JANEIRO - Jovem promessa das categorias de base do futebol brasileiro, o maranhense Emanuel Ferreira, o Manu, de 14 anos, defenderá o time sub-15 do Flamengo a partir de abril. Nascido em Rosário, cidade a 75km de São Luís, Manu assinará contrato de formação com o Rubro-Negro após passagens pelo Barcelona, da Espanha, e pelo Benfica, de Portugal.

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Aprovado em testes no Grêmio quando tinha apenas nove anos, Manu foi convidado para realizar treinamentos no Barcelona em 2017, mas não pôde ser registrado pelo clube catalão, já que o Tricolor Gaúcho notificou os espanhóis por aliciamento: de acordo com a Fifa, um jovem com a idade de Manu não pode deixar o país por motivos futebolísticos. Depois disso, o Benfica deu uma chance ao jovem maranhense, que participou de treinos e competições não oficiais pela equipe portuguesa, mas os Encarnados também foram ameaçados de punição ao tentar regularizar Manu.

Depois de todo o impasse na Europa, o Flamengo fechou acordo com o Grêmio para regularizar Manu, com a promessa de um percentual dos direitos econômicos do jovem atleta quando ele puder assinar contrato profissional, aos 16 anos. De acordo com o pai de Manu, José Ferreira, o plano de carreira do Rubro-Negro para o maranhense também seduziu a família. O Flamengo, por sua vez, mantém a cautela: apesar de destacarem o jovem como técnico e inteligente, os responsáveis pela base da equipe carioca avaliam que Manu precisa desenvolver a parte física e evitar que a badalação precoce não atrapalhe sua formação.

Manu, por sua vez, não esconde a felicidade de voltar a jogar depois do período de inatividade causada pela ameaça de punição da Fifa e pela pandemia do novo coronavírus (Covid-19). "Estou muito ansioso com essa volta. Voltar a treinar, jogar, competir... Depois de um ano e meio parado, vou voltar a fazer o que eu mais amo, que é jogar futebol. Treinar sozinho não é a mesma coisa. Estou muito feliz por jogar no Flamengo", disse Manu em entrevista ao ge.

*Com informações do ge.globo.

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