RIO DE JANEIRO - O volante maranhense Thiago Mendes vive seu melhor momento desde que chegou ao Vasco. Na vitória por 2 a 0 sobre o Botafogo, no domingo, em São Januário, pela última rodada da fase de grupos do Campeonato Carioca, o meio-campista foi um dos destaques e comandou as ações do setor no time de Fernando Diniz.
De contestado a titular absoluto
Desde o fim de 2025, Thiago Mendes acumulou boas apresentações e se firmou como titular. Mas o caminho até essa afirmação não foi simples. Anunciado em julho de 2025, como primeira contratação do diretor Admar Lopes, o jogador de 33 anos demorou a engrenar.
Início difícil
Problemas físicos nos primeiros meses
Baixo ritmo após período no Catar
Dois meses sem atuar pelo Al-Rayyan
Recondicionamento físico na chegada ao Vasco
Nas primeiras participações, Thiago mostrava estar abaixo dos companheiros e não empolgava a torcida vascaína.
Virada de chave em São Januário
A mudança começou em um roteiro semelhante ao clássico deste domingo. Em 28 de novembro de 2025, na vitória do Vasco por 5 a 1 sobre o Internacional, pela 37ª rodada do Brasileirão, Thiago entrou no segundo tempo, dominou o meio e participou do terceiro gol, com bela trivela para Andrés Gómez, que serviu Rayan.
Depois daquela atuação, o volante não deixou mais a equipe titular.
Peça-chave para Fernando Diniz
Desde então, Thiago Mendes se tornou essencial na engrenagem de Diniz, principalmente na reta final da Copa do Brasil 2025. Ao lado de Cauan Barros, ditou o ritmo do meio-campo nas semifinais contra o Fluminense e nas decisões diante do Corinthians, sendo um dos poucos poupados das críticas na derrota no Maracanã.
Regularidade em 2026 e apoio da torcida
Em 2026, o volante mantém o desempenho em alto nível. No triunfo sobre o Botafogo, Thiago Mendes, Brenner e Philippe Coutinho foram apontados como os melhores em campo, reforçando a consolidação do camisa 23 como um dos pilares do elenco cruz-maltino.
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