SÃO LUÍS - O que começou como um hobby dentro de casa há mais de 30 anos se transformou em um negócio familiar e, agora, em um legado compartilhado entre pai e filho. Em São Luís, o artesão José Carlos Martins encontrou na produção de cerâmica vitrificada uma forma de sustentar a família após deixar o Rio de Janeiro e recomeçar a vida no Maranhão. Hoje, ele divide a rotina da empresa com o filho, Bernardino Alves, que se tornou seu parceiro na produção e nas vendas.
A história dos dois ganha um significado especial neste Dia dos Pais, ao mostrar como o empreendedorismo pode ultrapassar a geração de renda e se tornar também uma forma de construir vínculos e transmitir conhecimentos entre gerações.
Martins conta que começou a produzir peças de cerâmica por necessidade. Ao perceber que havia espaço para desenvolver o segmento no Maranhão, decidiu transformar a atividade artesanal em um negócio.
"Era um hobby dentro de casa. Eu vi que existia espaço para expandir esse trabalho no Maranhão e resolvi investir. Comecei sozinho e, aos poucos, o negócio foi crescendo", lembra.
O trabalho, que inicialmente era feito de maneira individual, ganhou novos colaboradores à medida que a procura aumentou. Atualmente, a empresa conta com uma equipe de dez pessoas.
Pai e filho dividem funções
Se construir o negócio exigiu persistência, compartilhar a trajetória com o filho acrescentou outro significado à rotina de trabalho.
Martins acompanhou diferentes fases da vida de Bernardino até que a relação entre os dois também se transformasse em uma parceria profissional.
"Primeiro vem o amor quando ele está no berço, depois quando começa a andar, vai para a escola. Hoje eu tenho um parceiro. Se estou na oficina, ele está na loja. Se estou na loja, ele está na oficina. É uma relação de pai e filho, mas também de amizade e responsabilidade", afirma.
Antes de pensar no filho como sucessor, porém, Martins sempre priorizou a educação. Segundo ele, a ideia era que Bernardino tivesse liberdade para escolher o próprio caminho profissional.
"Eu sempre disse que o estudo é a base de tudo. Queria que ele tivesse uma profissão para seguir o caminho que desejasse. Se escolhesse continuar no artesanato, seria por vontade própria."
A escolha de Bernardino acabou contribuindo para o crescimento do negócio. Enquanto o pai permanece ligado principalmente à produção artesanal, o filho passou a atuar mais diretamente no relacionamento com os clientes e nas vendas.
"O diferencial dele é o jeito de atender. Muitas pessoas visitam a loja, conhecem nosso trabalho e depois voltam para fazer encomendas. Isso ajudou muito o negócio a crescer", destaca Martins.
Para Bernardino, a experiência de trabalhar ao lado do pai também representa uma oportunidade de desenvolvimento pessoal.
"É uma experiência de vida. Com o barro, além de ter a questão do desenvolvimento físico, eu também consegui trabalhar bastante a concentração e minhas habilidades de comunicação", conta.
Tradição ganha novos produtos
Ao longo dos anos, a empresa também passou por mudanças para acompanhar novas oportunidades de mercado. Com o apoio do Sebrae, a família participou de feiras e eventos que ajudaram a ampliar a visão sobre o negócio e a diversificar a produção.
Martins trabalhava principalmente com peças menores, voltadas ao mercado de souvenires. Durante uma feira em São Paulo, no entanto, percebeu que havia espaço para investir também em peças decorativas de maior porte.
"Percebemos que as peças decorativas tinham uma aceitação muito grande. Voltamos com uma nova visão e passamos a investir também nesse segmento", explica.
A experiência fez com que a empresa ampliasse o catálogo e passasse a trabalhar com diferentes tipos de peças.
Agora, pai e filho se preparam para apresentar parte dessa produção na Expo MEI, durante a Feira do Empreendedor 2026, em São Luís.
Família se prepara para Feira do Empreendedor
A família pretende levar um estoque reforçado para a feira, com a expectativa de apresentar os produtos a novos clientes e ampliar as oportunidades de negócios.
"Estamos levando bastante produto porque acreditamos na feira. Queremos divulgar nosso trabalho, crescer e mostrar que todo mundo pode crescer junto", afirma Martins.
A Feira do Empreendedor 2026 será realizada pelo Sebrae Maranhão entre os dias 14 e 16 de agosto, em São Luís. A programação reúne capacitações, palestras, rodadas de negócios e espaços voltados ao fortalecimento dos pequenos negócios.
A Expo MEI integra a programação e reúne empreendedores de diferentes segmentos para apresentar produtos, estabelecer conexões comerciais e compartilhar experiências.
Para Martins, no entanto, o principal patrimônio construído ao longo de mais de três décadas não está apenas nas peças de cerâmica ou no crescimento da empresa. Está também na relação construída com o filho.
O negócio que nasceu como uma alternativa para garantir o sustento da família hoje é dividido entre os dois, mantendo uma tradição artesanal enquanto abre espaço para novas ideias e oportunidades. Uma história em que o legado não é apenas uma empresa a ser deixada para a próxima geração, mas um ofício, valores e uma parceria construída diariamente.
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