RIO - Pelo bom desempenho na Copa do Brasil, o futebol carioca esboça um renascimento em 2006, após anos difíceis vividos pelos quatro principais clubes do Estado. Já o Botafogo, apesar da eliminação precoce na competição nacional, é o único que já garantiu um título no ano: o de campeão estadual.
Três dos quatros semifinalistas da segunda principal competição nacional, que garante ao campeão uma vaga na Copa Libertadores da América, estão entre as principais forças do Rio de Janeiro: Flamengo, Fluminense e Vasco.
Como Vasco e Fluminense fazem uma das semifinais, o futebol carioca já garantiu pelo menos um representante na decisão. Se o Flamengo passar pelo "intruso" Ipatinga, um clássico estadual definirá o campeão e o representante na principal competição sul-americana.
O ponto mais importante é que a evolução está mais evidenciada na qualidade do futebol, e não apenas pelos resultados, já que o desempenho nas três primeiras rodadas do Campeonato Brasileiro é inferior ao do ano passado.
Em 2005, os quatro grandes do Rio somaram juntos 25 pontos em 11 jogos, contra 19 em 11 partidas deste ano - houve um clássico carioca nas três primeiras rodadas das duas edições.
O melhor desempenho dentro de campo é nítido. O Fluminense não perdeu desde a eliminação do Estadual. Com a chegada do técnico Oswaldo de Oliveira, o time está invicto há dez partidas - sete na Copa do Brasil e três no Campeonato Brasileiro, do qual é vice-líder.
No Vasco, que está com o técnico Renato Gaúcho no comando do time há quase um ano, algo raro no Rio de Janeiro atualmente, a invencibilidade é de 11 jogos - oito na Copa do Brasil e três no Brasileiro. Coincidentemente, desde a saída de Romário, o time não perdeu mais.
O Flamengo, que já perdeu duas no Brasileiro e uma na Copa do Brasil, pelo menos vem se impondo quando joga no Maracanã, onde goleou times tradicionais, como o Guarani e o Atlético-MG, garantindo a classificação para a fase seguinte da Copa do Brasil. No Brasileiro, as duas derrotas aconteceram fora de casa.
Uma das explicações pode ser a manutenção dos times-base, o que também não vinha acontecendo. Botafogo, Flamengo, Fluminense e Vasco fizeram poucas contratações, porém com mais qualidade e apostando menos em medalhões.
Os jogadores de rodagem alta e passagem pela Seleção Brasileira são poucos. Dodô, no Botafogo; Luizão, no Flamengo; Edílson, no Vasco; e Petkovic, no Fluminense, que é Sérvio e, por isso, nunca defendeu o Brasil.
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