MARANHÃO - Pesquisadores maranhenses identificaram uma nova espécie de crustáceo parasito no litoral do Maranhão. Batizado de Naricolax zafirae, o animal foi encontrado na cavidade nasal do peixe conhecido como barbudinho, comum na arrebentação das praias da região. A descoberta é inédita e marca o primeiro registro do gênero Naricolax no Oceano Atlântico.
O crustáceo é microscópico, sendo visível apenas com o auxílio de lupa binocular. O estudo que resultou na identificação foi desenvolvido em parceria entre a Universidade Federal do Maranhão (UFMA), a Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ), a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), com financiamento da Fundação de Amparo à Pesquisa e ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Maranhão (Fapema).
Homenagem a pesquisadora maranhense
A espécie recebeu o nome em homenagem à pesquisadora maranhense Zafira de Almeida, que dedicou a carreira ao estudo dos recursos pesqueiros da Amazônia. Ela faleceu em 2021, aos 51 anos, vítima de câncer.
Importância científica
Segundo o pesquisador Jorge Luiz Nunes, os parasitas acompanham os processos evolutivos de seus hospedeiros, caracterizando eventos de “co-evolução”. Para ele, a descoberta reforça a relevância de estudos sobre a biodiversidade maranhense e amazônica.
A pesquisa também serviu de aprendizado prático para estudantes envolvidos. “A gente fez a abertura dos peixes, a necrópsia e ajudou bastante na parte da descrição”, contou o aluno Saturno Sousa.
O achado demonstra a complexidade dos ecossistemas costeiros amazônicos e o papel da ciência na valorização e preservação dos recursos naturais da região.
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