Maranhense que começou a trabalhar como doméstica aos 8 anos se torna liderança sindical

SÃO LUÍS - Aos 8 anos, Maria Isabel Castro começou a trabalhar como empregada doméstica em São Luís. Nascida no povoado Monte Cristo, comunidade quilombola que atualmente pertence a Cedral, no litoral maranhense, ela perdeu a mãe ainda pequena e passou parte da infância trabalhando em casas de família. O trabalho a afastou da escola e, em uma das experiências, ela chegou a sofrer agressão física dentro da residência onde trabalhava.

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Na época, Maria Isabel não conhecia os direitos trabalhistas e não compreendia que muitas das situações que enfrentava eram violações. Décadas depois, a maranhense, hoje com 66 anos, tornou-se uma liderança sindical na luta por condições dignas de trabalho para empregadas domésticas.

“Eu tenho muito orgulho da minha trajetória e devo essa caminhada, em primeiro lugar, a Deus e às pessoas que me incentivaram a lutar pelos nossos direitos. Foi preciso muita força de vontade, paciência, resiliência e resistência. Já pensei em desistir, mas, quando vejo mulheres chegando ao sindicato depois de enfrentar situações humilhantes e degradantes, encontro forças para continuar. E quando vejo a alegria no rosto de uma companheira que conseguiu conquistar seus direitos, fico feliz junto com ela”, afirma Maria Isabel.

Da infância no trabalho doméstico à liderança sindical

Em 1989, Maria Isabel ajudou a fundar o Sindicato das Trabalhadoras Domésticas do Maranhão, entidade da qual atualmente é diretora. Ela também integra a direção nacional da Federação Nacional das Trabalhadoras Domésticas (Fenatrad), onde ocupa o cargo de secretária de Igualdade Racial.

A maranhense permaneceu na profissão durante a vida adulta. Entre 1982 e 2016, trabalhou por 34 anos para uma mesma família. Nos primeiros anos, também exerceu a atividade sem carteira assinada.

Com o passar do tempo e o acesso à informação sobre seus direitos, começou a reivindicar a formalização do vínculo empregatício, folgas e melhores condições de trabalho.

“Saí do trabalho infantil e hoje tenho a oportunidade de ajudar outras mulheres a conquistar condições dignas de trabalho. Também me orgulho das minhas conquistas pessoais. Antes mesmo dos avanços da PEC das Domésticas e da Lei Complementar nº 150, consegui, com minha empregadora, uma folga e a redução de funções que eram exaustivas. Além disso, consegui concluir o ensino médio, porque conhecimento é poder. Sou muito grata a Marinalva Edézia dos Santos, que me convidou a fundar o sindicato no Maranhão, e a Creuza Maria Oliveira, da Fenatrad, em quem me espelho muito”, ressalta.

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Campanha nacional combate violência e assédio

A trajetória de Maria Isabel se conecta à campanha nacional “Não Passaremos Pano”, realizada pela Themis – Gênero, Justiça e Direitos Humanos e pela Fenatrad. Com o lema “Não passaremos pano. Nem para o assédio, nem para a violência”, a iniciativa busca dar visibilidade às violações de direitos, à violência e ao assédio enfrentados por trabalhadoras domésticas, especialmente dentro das residências onde exercem suas atividades.

A mobilização reúne profissionais de diferentes áreas do trabalho doméstico, como diaristas, mensalistas, babás, cuidadoras de pessoas idosas e passadeiras. O objetivo é defender condições de trabalho dignas, seguras e livres de violência.

Para Maria Isabel, a campanha também é uma forma de aproximar as trabalhadoras de informações sobre seus direitos e os caminhos para buscar apoio.

“A campanha Não Passaremos Pano é muito importante porque vai chamar a atenção das trabalhadoras domésticas de diferentes estados para os seus direitos, dando voz àquelas que muitas vezes não conseguem se manifestar. Queremos conscientizar tanto as trabalhadoras quanto os empregadores de que o trabalho doméstico é digno, tem valor para toda a sociedade e precisa ser respeitado. Muitas dessas mulheres trabalham sozinhas, sem ter uma companheira com quem conversar, mas têm um celular pelo qual podem acessar a campanha, conhecer seus direitos e descobrir onde buscar apoio. Não podemos mais passar pano para as desigualdades, o assédio e a violência que nossa categoria enfrenta”, destaca.

Campanha teve ações em São Luís

Em outubro de 2026, São Luís recebeu ações da campanha, com peças publicitárias em espaços públicos e inserções em rádios locais. A iniciativa também passou por São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador e Porto Alegre, entre os dias 13 e 26 de outubro, com divulgação em ônibus, sistemas de transporte e totens.

Lançada em canais digitais e no WhatsApp, a campanha ganhou um vídeo-manifesto em 24 de agosto. As peças são protagonizadas por trabalhadoras domésticas e lideranças da categoria, retratadas como profissionais com direitos, sem o uso de uniformes ou aventais. A escolha busca romper estereótipos historicamente associados à profissão.

O conceito utiliza três significados da palavra “pano”: o instrumento presente na rotina do trabalho doméstico; a expressão popular “passar pano”, usada quando uma situação é encoberta ou ignorada; e o tecido que, levantado coletivamente, se transforma em uma bandeira de luta.

Com uma perspectiva feminista e antirracista, a iniciativa chama atenção para as desigualdades de gênero, raça e classe presentes no trabalho doméstico remunerado no Brasil. A proposta é reforçar que situações de violência, assédio e violações de direitos não devem ser naturalizadas nem ignoradas.

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