SAN DIEGO (ESTADOS UNIDOS) - A cápsula Orion, integrante da missão Artemis II, pousou com sucesso no Oceano Pacífico às 21h07 (horário de Brasília) desta sexta-feira (10). O impacto controlado no mar, procedimento conhecido como splashdown, ocorreu próximo à costa de San Diego, nos Estados Unidos, encerrando a primeira jornada tripulada ao redor da Lua em mais de 50 anos.
A etapa final do retorno da Artemis II foi caracterizada por uma desaceleração extrema. Em poucos minutos, a nave reduziu sua velocidade de mais de 40 mil km/h para cerca de 32 km/h antes de tocar a água. Durante a reentrada, o atrito com a atmosfera gerou temperaturas superiores a 2.700 °C no escudo térmico da cápsula Orion.
A descida e o sistema de paraquedas da Artemis II
Para garantir a integridade dos astronautas, a Artemis II utilizou a atmosfera como um "freio natural". Durante esse processo, a tripulação enfrentou forças de até quase quatro vezes a gravidade da Terra. A Orion entrou em um ângulo específico para prolongar o tempo de descida e suavizar o impacto.
A fase final contou com um sistema de paraquedas acionado em etapas:
- Estabilização: Os primeiros paraquedas ajudaram a controlar a trajetória da cápsula Orion.
- Frenagem: A cerca de 6,7 km de altitude, novos paraquedas reduziram ainda mais a velocidade.
- Principais: Três paraquedas principais foram abertos a 1,8 km de altitude, permitindo o pouso seguro a 32 km/h.
Resgate dos astronautas e avaliação médica
Após o pouso da Artemis II, equipes de resgate da NASA e das forças armadas dos EUA iniciaram a operação de retirada. A tripulação — composta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen — deve deixar a cápsula em até duas horas.
Os astronautas serão levados de helicóptero para o navio militar USS John P. Murtha para avaliações médicas iniciais. Posteriormente, o grupo segue para o Centro Espacial Johnson, no Texas, onde continuará sob monitoramento nos dias seguintes.
Cronologia do retorno da Artemis II (Horários de Brasília)
Confira como foram os momentos decisivos da reentrada da cápsula Orion:
- 20h33: Separação do módulo de serviço.
- 20h37: Ajuste do ângulo de entrada na atmosfera.
- 20h53: Início do "blackout" de comunicação a 122 km de altitude.
- 21h03: Abertura dos paraquedas de frenagem.
- 21h07: Splashdown no Oceano Pacífico.
O legado da Artemis II e o futuro na Lua
Ao longo de dez dias, a Artemis II percorreu mais de 1,1 milhão de quilômetros, a maior distância já viajada por humanos no espaço. Diferente das missões Apollo, o foco desta etapa foi testar sistemas críticos, como o foguete SLS e os protocolos de segurança em espaço profundo.
O sucesso desta missão da NASA abre caminho para a Artemis III, que deve levar a primeira mulher e a primeira pessoa negra à superfície lunar nos próximos anos. A Lua é vista agora como um laboratório essencial para futuras viagens tripuladas a Marte.
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