LONDRES - Os Estados Unidos afirmaram querer matar ou capturar o líder radical xiita Moqtada al Sadr, que teria ordenado a seus seguidores deixarem as estações policiais e as sedes do governo de Najaf, Kufa e Karbala --três cidades tomadas pela milícia armada Al Mahdi, do líder xiita.
Apesar de o líder xiita sinalizar uma retirada de "seus homens" de cidades do sul do Iraque, grupos rebeldes mantêm estrangeiros como reféns. Hoje os EUA anunciaram o seqüestro de mais nove americanos.
Segundo o coronel Ricardo Sanchez, comandante das forças americanas no Iraque, a missão dos EUA é matar ou capturar o líder. "A missão das forças americanas é matar ou capturar Moqtada al Sadr", disse, acrescentando que os militares não sabem onde o líder rebelde está.
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Nesta segunda-feira, Al Sadr teria pedido para que seus militantes se retirassem das estações policiais e de governo das três cidades que eles tomaram controle no sul do país. A suposta ordem atende parcialmente um pedido dos EUA para acabar com os confrontos na região. A informação foi transmitida por um representante de Al Sadr.
"Al Sadr deu instruções aos seus seguidores para deixarem os locais da polícia e do governo", afirmou o advogado Murtada al Janabi, um dos porta-vozes do líder.
Segundo testemunhas, a polícia está de volta às ruas e estações em Najaf, Kufa e Karbala, pela primeira vez desde que a milícia armada Al Mahdi entrou em confronto contra as forças de coalizão lideradas pelos EUA.
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