CALIFÓRNIA (EUA) - A morte de uma mulher, despedaçada na água por um tubarão branco, e o aparecimento destes predadores na costa oeste dos Estados Unidos despertaram o pânico entre os californianos, que se preparam para desfrutar um ensolarado fim de semana prolongado.
'Os banhistas na Califórnia devem estar em alerta', disse Robert Lea, especialista em tubarões do departamento de Pesca da Califórnia, ante a presença inusitada dos predadores na costa.
'De qualquer modo, o risco que representam para os seres humanos é mínimo', afirmou.
Com um robusto e hidrodinâmico corpo, o tubarão branco, um dos principais predadores oceânicos, causa grandes temores.
Este aerodinâmico nadador --que pode chegar a ser mais comprido do que um ônibus e pesar mais que três automóveis-- com seus afiados dentes em forma de serra pode partir em duas sua presa com uma mordida.
O pânico na costa oeste começou na semana passada quando uma mulher de 50 anos que costumava nadar todos os dias em uma praia da costa central da Califórnia foi fatalmente atacada e despedaçada por um tubarão.
Pouco depois, um grupo de surfistas avistou dois pequenos tubarões a poucos metros de suas pranchas na praia de San Onofre, a cerca de 30 km ao sul de Los Angeles.
Alarmados, os funcionários de parques colocaram um cartaz 'Perigo, tubarões' na popular praia, visitada por banhistas e surfistas.
'Os tubarões são a espécie que encabeça a lista dos predadores. Como parte da cadeia alimentar marinha, os mamários marinhos se sentem atraídos por pequenos animais aquáticos como golfinhos, focas ou lobos do mar. Um ser humano pode ser confundido por um mamário marinho', disse o departamento de Pesca da Califórnia.
'Os tubarões não se interessam em alimentar-se com seres humanos, mas como bons predadores que surpreendem sua presa, podem confundir um ser humano usando um traje de banho escuro e úmido com, por exemplo, uma foca', explicou Lea.
'Provavelmente este foi o caso da banhista que usava um traje de banho inteiro e úmido, além de óculos marinhos', precisou.
Segundo dados do departamento de Pesca, desde o início de 1950 e com esta morte incluída, se registraram dez mortes provocadas por ataques de tubarões na costa oeste e 106 incidentes.
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