RIO BRANCO(AC) - Cerca de 100 policiais militares, civis e federais estavam desde às 6 horas da manhã de ontem cercando uma área de floresta para onde teriam fugido oito assaltantes do Banco do Brasil de Acrelândia, a 120 quilômetros de Rio Branco. No começo da tarde os policiais aguardavam a chegada de um helicóptero para auxiliar nas buscas. O assalto ocorreu na manhã de quinta-feira.
Portando fuzis e escopetas e cobrindo o rosto com máscaras de caveiras, os ladrões invadiram a agência usando como escudo humano 14 reféns capturados em uma fazenda da região. Eles fugiram dando tiros para o ar com cerca de R$ 100 mil e levaram, ainda, três funcionários do banco, entre os quais o gerente, Valdelino Alves.
Os reféns foram abandonados ainda na quinta depois de uma troca de tiros com a Polícia Militar na rodovia BR-364 entre Rio Branco e Porto Velho (RO). Segundo o diretor de Polícia Civil do Acre, Walter Prado, os bandidos estão encurralados na mata de uma estrada vicinal denominada Ramal do Bengala, a 84 quilômetros de Rio Branco.
O plano para o roubo começou a ser posto em prática na quarta-feira quando os assaltantes tomaram o carro de um casal de pescadores nas margens da rodovia. O carro foi utilizado para a invasão de uma fazenda no Ramal Oco do Mundo, próximo da cidade, onde foram feitos os reféns, entre eles mulheres, crianças e idosos.
Em seguida um grupo de assaltantes saiu à procura de uma caminhonete para fazer o transporte dos reféns. Na madrugada do dia seguinte eles retornaram com uma picape roubada do empresário Elias Menezes de Alencar Júnior, que também virou refém.
Os reféns, sob a mira de fuzis, foram mantidos em forma de barreira em frente ao banco enquanto os ladrões o saqueavam. Policias militares de Acrelândia e uma multidão que assistia ao assalto eram mantidos à distância por disparos para o alto. Segundo o delegado Walter Prado, os assaltantes não têm como sair da mata.
O helicóptero prometido pelo Banco do Brasil não havia sido enviado a Acrelândia até o início da noite, mas cerco policial aos oito assaltantes de banco recebeu o reforço de oito militares do 4º Batalhão de Infantaria de Selva do Exército, treinados para combate em mata fechada e reconhecimento. Os bandidos estão na mata de uma estrada vicinal denominada Ramal do Bengala, a 84 quilômetros de Rio Branco.
Durante a fuga, os assaltantes abandonaram a picape roubada com uma sacola de munição calibre 762 para metralhadora e mochilas com utensílios para selva (redes impermeáveis, cordas, lonas para acampamento, roupas, comida e água).
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