SÃO LUÍS - Neste dia 1º de maio comemora-se os 41 anos de inauguração de um dos templos sagrados do futebol maranhense: o Estádio João Castelo, o Castelão.
Foi no dia 1º de maio de 1982 que o Governo do Estado à época inaugurou, no Complexo Esportivo Outeiro da Cruz, atual Complexo Canhoteiro (ponta-esquerda nascido em São José de Ribamar de passagem por seleção brasileira e clubes como São Paulo no fim da década de 1950) o Castelão.
De acordo com informações do matemático Manoel Martins, importante nome da pesquisa esportiva do Maranhão, o estádio foi entregue e organizado em seguida um torneio entre Sampaio Corrêa, Moto Club, MAC e Expressinho.
O torneio - de acordo com o pesquisador - foi vencido pelo Sampaio.
Quatro dias mais tarde, no dia 5 de maio de 1982, a Seleção Brasileira de Futebol Masculino, comandada por Telê Santana, jogou um amistoso no local, em preparação para a Copa do Mundo.
O Brasil ganhou da Seleção de Portugal pelo placar de 3 a 1, com gols de Júnior, Éder e Zico. Nenê marcou de pênalti para Portugal. O time atuou com Valdir Peres, Eduardo, Oscar, Luisinho e Júnior. Batista, Sócrates (Cerezo) e Zico. Paulo Isidoro, Serginho (Careca) e Dirceu (Eder). O técnico foi Telê Santana.
Quando da sua construção, o estádio tinha capacidade para 75.263 (setenta e cinco mil, duzentos sessenta e três) pagantes, sendo apenas de 5.363 (cinco, trezentos sessenta e três) de cadeiras cobertas, único espaço que não sofreu alteração na segunda reforma do estádio.
Hoje, o Castelão tem capacidade para receber apenas 40.149 com utilização de cadeiras em todos setores.
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Reforma
Ainda de acordo com o pesquisador, ainda durante a gestão de Epitácio Cafeteira, com a presença na área do esporte de um secretário do ramo, Carlos Guterres, além da recuperação do Estádio Castelão, surgiram as quadras para práticas das modalidades: tenis, skate e kart.
Depois de 2004, o Estádio Castelão permaneceu fechado, com equipes atuando única e exclusivamente no Nhozinho Santos. A reabertura aconteceu em 2012, com a partida entre Sampaio e Vilhena (RO), pela Série D.
Atualmente, o Castelão passa por reparos sendo executados pela Sedel, como recuperação de vestiários, troca de iluminação e pintura. Já os telões, segundo a pasta, serão trocados em breve. A Secretaria está em fase de análise de propostas.
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