ESTADOS UNIDOS – França e Senegal estreiam na Copa do Mundo de 2026 nesta terça-feira (16), no Estádio de Nova York/Nova Jersey, em um confronto que reacende a lembrança de uma das maiores surpresas da história dos Mundiais. As seleções se enfrentam pela primeira rodada do Grupo I, repetindo o duelo que marcou a abertura da Copa de 2002, quando os africanos venceram os franceses por 1 a 0.
Naquela edição, a França chegava como atual campeã do mundo e uma das favoritas ao título. Do outro lado, Senegal disputava sua primeira Copa do Mundo e protagonizou uma das maiores zebras da competição ao derrotar os europeus logo na estreia.
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A zebra que entrou para a história
A partida disputada em Seul começou com domínio da França, que controlava a posse de bola e criava as principais oportunidades. Aos 22 minutos, David Trezeguet acertou a trave e quase abriu o placar para os franceses.
Mas a surpresa veio aos 32 minutos. Após uma arrancada pela esquerda, El-Hadji Diouf cruzou para Papa Bouba Diop. O atacante finalizou, parou na defesa de Fabien Barthez e aproveitou o rebote para marcar o gol da histórica vitória senegalesa.
Mesmo pressionado durante boa parte do segundo tempo, Senegal manteve a organização defensiva e segurou o resultado. A campanha africana foi além da estreia memorável: a equipe chegou até as quartas de final, sendo eliminada pela Turquia.
Deschamps descarta clima de revanche
Apesar da lembrança ainda viva entre torcedores e imprensa, o técnico da França, Didier Deschamps, rejeitou qualquer sentimento de revanche para o confronto desta terça-feira.
— Isso faz parte da história, mas, honestamente, nem sei se o N'Golo Kanté assistiu àquele jogo. Quase nenhum dos meus jogadores havia nascido em 2002 — afirmou o treinador em entrevista coletiva.
Deschamps também reforçou que o futebol atual é completamente diferente daquele disputado há 24 anos.
— Vocês continuam falando em revanche, mas não existe isso no futebol — acrescentou.
França chega como favorita
Campeã mundial em 2018 e vice-campeã em 2022, a França inicia mais uma Copa cercada de expectativas. O principal destaque segue sendo Kylian Mbappé, uma das referências técnicas da equipe.
Deschamps elogiou a qualidade do elenco francês e destacou o equilíbrio entre os setores do time.
— Eles têm um potencial ofensivo muito forte, um meio-campo que funciona muito bem e uma defesa sólida. Quando você está entre as melhores seleções, tem tudo isso — disse.
De volta à seleção após ficar fora da Copa de 2022 por lesão, N'Golo Kanté também descartou qualquer ideia de vingança esportiva e pregou foco na campanha francesa.
— Precisamos acreditar em nós mesmos se quisermos ir longe na competição. Acho que nosso principal adversário somos nós mesmos. Temos que permanecer unidos, comprometidos, focados e lutar pelos nossos objetivos — declarou.
Depois da estreia contra Senegal, a França ainda enfrentará Iraque e Noruega na sequência da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026.
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