SÃO LUÍS - Fundado em 10 de agosto de 2008, o IAPE antecipou a celebração de seus 17 anos de história com um evento que reuniu apoiadores, torcedores e profissionais da imprensa na manhã deste sábado (9), em São Luís. O presidente Guilherme Freitas e o vice Eduardo Viana divulgaram projetos e ações para o futuro do Canário da Ilha, com destaque para o planejamento do futebol profissional na temporada de 2026 e a consolidação como clube multidesportivo, realizando atividades e participando de competições de basquete, futsal e vôlei.
Após uma grande campanha no Campeonato Maranhense de 2025, quando garantiu o primeiro lugar na fase classificatória e ficou na terceira posição geral após ser eliminado pelo Maranhão Atlético nas semifinais, o IAPE já está trabalhando na definição do elenco para 2026. Logo de cara, o Canário da Ilha confirmou acerto com dois nomes bem conhecidos do torcedor maranhense e que também farão parte da coordenação das categorias de base: o meia Eloir, que defendeu o clube nesta temporada e teve o contrato renovado, e o atacante Pimentinha, livre no mercado após uma longa e vitoriosa passagem pelo Sampaio Corrêa. De acordo com o presidente Guilherme Freitas, o IAPE já tem aproximadamente 50% do elenco definido para o próximo Estadual e vai manter a fórmula de aliar as jovens revelações da base com atletas mais experientes.
Em relação ao técnico do IAPE para 2026, Guilherme Freitas e Eduardo Viana confirmaram que estão monitorando a situação de alguns profissionais, mas ressaltaram que a escolha só será feita após o fim da participação dos clubes maranhenses no Campeonato Brasileiro Série D, já que o Canário da Ilha pode garantir vaga na Quarta Divisão com o acesso de Maranhão Atlético ou Imperatriz. Se o IAPE jogar a Série D, a diretoria planeja a contratação de um treinador mais experiente.
Em relação às outras modalidades além do futebol profissional, a diretoria do IAPE destaca que essa ação é importante para a expansão e a credibilidade da marca, além de atrair torcedores e formar nomes importantes para o esporte maranhense, como já está sendo feito nas categorias de base do futebol, onde o Canário da Ilha se consolidou como uma potência e não perde um jogo oficial do Estadual Sub-19 desde 2022.
No basquete, o IAPE contará com um projeto liderado por Betinho Lima, pensando inicialmente na formação de atletas nas categorias de base para, em seguida, esboçar a entrada em competições profissionais. Já no vôlei, o Canário da Ilha foi a única equipe a participar da Superliga C / Nordeste 2 nos naipes masculino e feminino e agora quer marcar presença em outras competições.
Além disso, o IAPE confirmou o seu retorno ao futsal, onde chegou a competir em temporadas anteriores, e a montagem de academias da modalidade, reunindo atletas de 6 a 13 anos. Os dirigentes do Canário da Ilha ressaltaram o trabalho para reestruturar o futsal e voltar a brigar por conquistas em torneios locais para, a médio e longo prazo, pensar em voos maiores dentro do cenário nacional.
"É um momento de festejar, mas também de planejar. Esse é o pontapé inicial para o nosso ano de 2026, assim como outros clubes já começaram com os seus projetos. O IAPE pensa grande, sonha alto, não estamos brincando. Esperamos colher grandes frutos no futuro, com muito profissionalismo. Se a gente não tiver esse olhar interno de querer ser evoluir e ser profissional, a gente está sendo só mais um no esporte. Estamos trabalhando para que o Iape siga crescendo, não apenas no futebol, mas no esporte maranhense como um todo, para que logo sejamos um dos grandes também do futebol do Maranhão", afirmou Guilherme Freitas.
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