ESTADOS UNIDOS – Há exatamente um ano, o Flamengo protagonizava uma das maiores vitórias de sua história recente ao derrotar o Chelsea por 3 a 1, de virada, pela segunda rodada da fase de grupos da Copa do Mundo de Clubes. O triunfo diante do então campeão da UEFA Conference League colocou o Rubro-Negro na liderança isolada da chave e marcou a segunda vitória de um clube sul-americano sobre um europeu em competições intercontinentais desde 2012.
A vitória rubro-negra aconteceu um dia após o Botafogo surpreender o Paris Saint-Germain (PSG), ampliando a sequência positiva dos representantes sul-americanos diante dos gigantes europeus. Antes disso, o último clube do continente a derrotar uma equipe europeia em um torneio mundial havia sido o Corinthians, que venceu justamente o Chelsea na final do Mundial de Clubes de 2012.
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Disputada diante de mais de 54 mil torcedores na Filadélfia, nos Estados Unidos, a partida teve início favorável aos ingleses. Pedro Neto abriu o placar para o Chelsea, mas o Flamengo reagiu no segundo tempo com gols de Bruno Henrique, Danilo e Wallace Yan.
Bruno Henrique mudou a partida
O grande nome da vitória foi Bruno Henrique. Diante das dificuldades ofensivas da equipe, o então técnico Filipe Luís promoveu uma substituição decisiva ao colocar o atacante em campo no lugar de Arrascaeta.
A mudança teve efeito imediato. Bruno Henrique marcou o gol de empate e, pouco depois, deu assistência para Danilo virar o placar. Nos minutos finais, Wallace Yan fechou a vitória por 3 a 1 e confirmou a classificação antecipada do Flamengo para a fase eliminatória.
O resultado teve grande repercussão internacional e movimentou as redes sociais, com torcedores rubro-negros celebrando o desempenho da equipe diante de um dos clubes mais tradicionais da Inglaterra.
Campanha terminou nas oitavas
Apesar da vitória histórica, o Flamengo não voltou a vencer na competição. Na última rodada da fase de grupos, empatou com o Los Angeles FC e avançou ao mata-mata.
Nas oitavas de final, porém, a equipe acabou eliminada pelo Bayern de Munique. Mesmo com a queda precoce, a atuação diante do Chelsea fortaleceu o debate sobre a competitividade do clube carioca contra adversários europeus.
Temporada terminou com títulos
Após a Copa do Mundo de Clubes, o Flamengo confirmou o bom momento ao conquistar os títulos do Campeonato Brasileiro e da Copa Libertadores da América.
O desempenho levou o clube à final da Copa Intercontinental, onde enfrentou o PSG. Após empate no tempo regulamentar, a equipe carioca foi derrotada nos pênaltis, mas voltou a demonstrar capacidade de competir em alto nível contra algumas das principais equipes do futebol mundial.
Um ano depois da vitória sobre o Chelsea, o elenco mantém grande parte da base que entrou em campo naquela partida. As principais ausências em relação ao time titular são o lateral maranhense Wesley, o volante Gerson e o técnico Filipe Luís, que deixaram o clube após aquela temporada.
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