SÃO PAULO - A partir de deste sábado (15), os 20 clubes que jogam a segunda divisão do Nacional têm a chance recorde de integrar o grupo dos quatro melhores (20% do total) que subirão à Série A. A ameaça é igualmente grandiosa: quatro cairão à Série C.
Todos, juntos, têm também a chance de enterrar o histórico de confusões da competição, que já contou com 96 clubes, times disputando ao mesmo tempo o campeonato de elite e o da Série B, sete viradas de mesa e a total falta de uniformidade entre as edições.
Em 1987, por exemplo, o campeonato teve somente 15 clubes. Dois anos depois, saltou para 96. De 2002 até o campeonato passado, o número de equipes na disputa caiu de 26 para 22 times.
Com atraso de três anos, o sistema de disputa da Série B será idêntico ao da Série A: os 20 times jogam entre si em turno e returno. A Série B acaba em 25 de novembro, uma semana antes da Série A.
As viagens devem causar um desgaste maior em comparação com a elite.
Na Série A, os 20 times estão divididos em nove Estados. Na Série B, são 12 os Estados representados. Em 2005, foram dez, quando tinha duas equipes a mais.
Todos os clubes devem percorrer mais de 20 mil quilômetros durante os sete meses de torneio.
A Série B só pôde adotar os pontos corridos porque a Globo, detentora dos direitos televisivos, aumentou o valor do contrato para o torneio. Serão cerca de R$ 25 milhões, mas só pequena parte do valor irá para o cofre dos clubes. Mais da metade do montante pagará passagens aéreas e hospedagem. O custo total da Série B neste formato é estimado em R$ 17 milhões. Outros milhões já estão empenhados no pagamento, parcelado, de dívidas antigas.
O fortalecimento da Série B favorece os grandes do futebol brasileiro que disputam a competição neste ano. Atlético-MG e Coritiba, campeões da Série A em 1971 e 1985, respectivamente, largam como favoritos em um campeonato que, ao contrário dos mata-matas das edições passadas, não deve apresentar surpresas.
Como prova de sua nova fase, todos os 20 times estréiam hoje, com jogos às 16h e às 20h30.
A regularidade deve ser a arma das candidatas ao título --e das equipes que quiserem fugir do rebaixamento. O Coritiba estréia contra o Remo, fora de casa, com os portões fechados. "Precisamos aproveitar isto, embora o gramado seja ruim e isso nos prejudique", disse Estevam Soares, técnico do time paranaense. O Atlético-MG visita o Marília e não cogita ficar longe da luta pelo título.
"Nossa grandeza não permite pensar de maneira diferente", afirmou o goleiro Bruno, um dos destaques da equipe mineira.
Ao contrário da Série A, serão poucos os estrangeiros na Série B. Os destaques são o angolano Johnson (Portuguesa), o argentino Fabbro (Atlético-MG) e o colombiano Muñoz (Paulista). Entre os experientes, destaque para Allan Delon, do Brasiliense.
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