SÃO LUÍS - O número de mulheres à frente de pequenos negócios no Maranhão cresceu quase 23% entre 2024 e 2026, segundo dados da Unidade de Inteligência de Dados do Sebrae. O total de empreendimentos liderados por mulheres passou de 118.360 para 145.367 no período, indicando o avanço do protagonismo feminino no empreendedorismo do estado.
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Esse movimento também aparece no aumento da participação feminina entre os pequenos negócios formais e ativos. Em 2020, as mulheres representavam 37% dos empreendimentos. Em 2026, o índice já ultrapassa 41%.
O crescimento reflete mudanças no perfil do empreendedorismo feminino, com destaque para a expansão do modelo de Microempreendedor Individual (MEI), que tem impulsionado a entrada de mais mulheres no mercado.
Protagonismo dos MEI
O levantamento mostra que o maior crescimento ocorreu entre 2024 e 2025, quando mais de 21 mil novos negócios liderados por mulheres foram abertos no estado. Desse total, cerca de 63% foram registrados como MEI.
A tendência se mantém em 2026. Enquanto Microempresas (ME) e Empresas de Pequeno Porte (EPP) registraram crescimento mais moderado, o número de MEI aumentou de forma mais acelerada.
Em 2024, os MEI representavam 36,1% dos negócios liderados por mulheres. Em 2026, esse percentual subiu para 41,4%.
Já as Microempresas, que concentravam 55,3% desses empreendimentos em 2024, passaram a responder por 50,5% em 2026. O dado indica que a maior parte da expansão do empreendedorismo feminino está concentrada nos negócios de menor porte.
Setores com maior presença feminina
O estudo também aponta os setores onde as mulheres mais empreendem no Maranhão.
Entre os MEI, as áreas de moda, beleza e educação concentram a maior presença feminina. Atividades como comércio de vestuário e acessórios e serviços de cabeleireiro e estética somam mais de 14 mil negócios em 2026.
Além disso, segmentos como ensino e publicidade apresentam crescimento acelerado, acima de 55%, indicando a expansão para serviços que exigem maior qualificação técnica e conhecimento.
Entre Microempresas e Empresas de Pequeno Porte, os setores de saúde, consultoria e serviços jurídicos ganham destaque, mostrando um avanço para negócios mais estruturados.
Nas Microempresas, o segmento de saúde e bem-estar lidera. Serviços de atenção ambulatorial, que incluem profissionais de saúde e cuidadores, cresceram 22,1% entre 2024 e 2026.
Outro destaque são os representantes comerciais, que registraram aumento de 71,4% no mesmo período.
Já nas Empresas de Pequeno Porte, o setor jurídico foi o que mais avançou, com crescimento de 37,2%. Em contrapartida, o segmento de construção de edifícios apresentou oscilações, com queda em 2025 e leve recuperação no ano seguinte.
Desafios e apoio ao empreendedorismo feminino
O Sebrae aponta o empreendedorismo feminino como uma das prioridades estratégicas da instituição no estado.
Segundo a diretora de Administração e Finanças do Sebrae Maranhão, Édila Neves, os dados mostram que o empreendedorismo tem sido uma ferramenta importante de autonomia para as mulheres.
“Os dados mostram um Maranhão onde a mulher utiliza o empreendedorismo como ferramenta de autonomia, começando pelo MEI em áreas tradicionais, mas avançando rapidamente para nichos de maior especialização”, afirmou.
Ela destaca que o Sebrae atua no fortalecimento da presença feminina no mercado, com ações voltadas à gestão, acesso ao crédito, posicionamento de mercado e formação de redes colaborativas.
Apesar dos avanços, ainda existem desafios para as mulheres empreendedoras. Entre eles estão a desigualdade de oportunidades, discriminação de gênero, diferenças salariais e a necessidade de conciliar responsabilidades familiares com a gestão do negócio.
Mulheres empreendedoras Maranhão
De acordo com Reijane Almeida, coordenadora das ações de empreendedorismo feminino do Sebrae, o momento atual é de expansão, mas também exige atenção à qualidade do crescimento.
“O momento atual do empreendedorismo feminino é de consolidação e expansão. Nosso desafio agora é garantir que esses negócios cresçam de forma estruturada, com acesso a crédito, inovação, mercado e redes de apoio”, afirmou.
Programas de incentivo
Para 2026, o Sebrae retoma o Programa Sebrae Delas, que oferece trilhas de desenvolvimento adaptadas ao estágio de cada empreendimento.
A proposta é fortalecer competências, ampliar a competitividade e gerar resultados para mulheres empreendedoras em todo o estado. As ações serão realizadas nas unidades do Sebrae na capital e no interior.
Outro destaque é o Prêmio Sebrae Mulher de Negócios. Na edição de 2025, o Maranhão conquistou dois troféus ouro na etapa nacional.
Vilena Silva, de São Luís, venceu na categoria Ciência e Tecnologia, enquanto Camila Policarpo, de Imperatriz, ficou em primeiro lugar na categoria Microempreendedora Individual (MEI).
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