MUNDO - Antes de Naruto ser Hokage, ele foi rejeitado. Antes de se tornar um dos ninjas mais poderosos de sua geração, era o garoto que não conseguia se destacar na Academia. Antes de conquistar milhões de fãs, era apenas um personagem de cabelo amarelo, roupa laranja e energia de sobra.
Foi assim que ele apareceu pela primeira vez na televisão japonesa, em 3 de outubro de 2002.
Neste sábado (3), Naruto completa 24 anos de exibição. Criado por Masashi Kishimoto, o anime nasceu a partir do mangá publicado desde 1999 na Weekly Shōnen Jump e rapidamente se transformou em uma das principais obras da cultura pop japonesa das últimas décadas.
A primeira série, produzida pelo Studio Pierrot, teve 220 episódios e acompanhou a infância e a adolescência de Naruto Uzumaki, um jovem ninja que sonhava em se tornar Hokage, o líder de sua vila. A continuação, Naruto Shippuden, levou a história até a fase adulta e acrescentou outros 500 episódios à franquia.
São 720 episódios apenas nas duas séries principais.
Mais do que uma história sobre ninjas, Naruto acompanhou uma geração durante anos. E continua chegando a quem sequer tinha nascido quando o primeiro episódio foi ao ar.
Um personagem que queria ser reconhecido
No começo da história, Naruto é tratado como um garoto problemático. Ele cresce sozinho, sem entender por que os moradores da Vila da Folha o evitam, enquanto carrega dentro de si a Raposa de Nove Caudas.
Seu sonho de se tornar Hokage está ligado ao desejo de ser reconhecido. Antes de querer ocupar o cargo mais importante de sua vila, Naruto queria que as pessoas olhassem para ele e enxergassem alguém que merecia estar ali.
A partir disso, a série constrói uma história sobre amizade, rivalidade, perda, amadurecimento e pertencimento. Personagens como Sasuke, Sakura, Kakashi, Gaara, Itachi, Jiraiya e Hinata ganham conflitos próprios e ajudam a transformar o universo criado por Kishimoto em algo muito maior do que a trajetória do protagonista.
As batalhas são uma parte importante da experiência, mas não explicam sozinhas a permanência da obra. O público acompanhou personagens crescendo, mudando de objetivos e lidando com consequências de acontecimentos que começaram muitos episódios antes.
Essa construção também fez com que quem começou a assistir ainda criança envelhecesse junto com a história.
Naruto também ajudou a formar uma geração de fãs de anime
No Brasil, Naruto chegou à televisão aberta em 2007, pelo SBT. Naquele período, porém, o anime já tinha uma comunidade de fãs formada na internet, onde episódios, músicas, imagens e discussões sobre a série circulavam antes mesmo da exibição oficial.
A transmissão ampliou esse público. Naruto passou a fazer parte da rotina de crianças e adolescentes que acompanhavam o anime na televisão e depois procuravam mais informações sobre os personagens e a história na internet.
Foi também uma época em que comunidades virtuais, fóruns e sites especializados ajudavam a criar uma cultura de fãs que ia muito além de assistir aos episódios.
As músicas de abertura se tornaram parte dessa memória. GO!!!, do FLOW, Haruka Kanata, do ASIAN KUNG-FU GENERATION, e Blue Bird, do Ikimono-gakari estão entre as canções mais lembradas pelos fãs.
A relação com a música também continua. Em 2023, nas comemorações dos 20 anos do anime, o FLOW voltou a gravar uma versão especial de GO!!!, mostrando como a ligação entre a banda e a franquia permaneceu ao longo das décadas.
Nem tudo foi fácil de acompanhar
Quem assistiu Naruto durante sua exibição original também conheceu uma das características mais discutidas pelos fãs da série: os fillers.
Como o anime era produzido enquanto o mangá ainda estava em publicação, a animação corria o risco de alcançar rapidamente a história original. Para evitar isso, foram produzidos episódios e arcos que não estavam presentes no mangá.
Para quem esperava uma semana inteira pelo próximo capítulo da história principal, isso significava que uma batalha poderia ser interrompida por um arco completamente diferente.
Hoje, quem começa a assistir tem uma vantagem. Existem guias que indicam quais episódios adaptam diretamente o mangá e quais são histórias originais do anime, permitindo que cada espectador escolha como acompanhar a série.
Essa diferença mostra também como o consumo de Naruto mudou. Quem acompanhou a estreia dependia da programação da televisão, de DVDs ou dos lançamentos semanais na internet. Hoje, novos espectadores podem encontrar a série em plataformas de streaming e assistir a dezenas de episódios no próprio ritmo.
Uma história que não ficou presa aos anos 2000
O mangá de Naruto terminou em 2014, e Naruto Shippuden chegou ao fim em 2017. Mesmo assim, a franquia continuou presente em filmes, jogos, produtos, eventos e novas produções.
Segundo a VIZ Media, o mangá já ultrapassou 250 milhões de cópias em circulação em mais de 60 países e regiões.
A história também ganhou uma continuação com Boruto, acompanhando uma nova geração de ninjas e mantendo Naruto e outros personagens conhecidos em seu universo.
E a franquia continua recebendo novidades. Em setembro deste ano, o site oficial de Naruto anunciou uma apresentação na New York Comic Con, em outubro, dedicada a uma nova produção de anime. O evento terá a participação de Junko Takeuchi, voz japonesa de Naruto, e Noriaki Sugiyama, voz de Sasuke.
Vinte e quatro anos depois da estreia, ainda há novidades sendo anunciadas e novos espectadores chegando.
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