ASSUNÇÃO - Começa neste domingo, a caminhada do Brasil rumo a Bahamas, sede da Copa do Mundo Fifa 2017. A escala no Paraguai é obrigatória e decisiva para as pretensões da Seleção Brasileira, que nas Eliminatórias Conmebol estreia contra a Venezuela, a partir das 20h30(horário de Brasília), pela primeira rodada do Grupo B da fase de classificação, na arena montada no Yacht Club de Assunção - a competição acaba no dia 12. Apenas as três primeiras seleções carimbam o passaporte para o Mundial do Caribe, que acontece de 27 de abril a 7 de maio e o Brasil, seis vezes campeão do Qualifier, chega com retrospectos muito favoráveis.

“Desde que assumi a Seleção Brasileira, há pouco mais de um ano, trabalhamos com um planejamento que tinha como objetivo as Eliminatórias. Nosso foco sempre esteve nessa competição, em chegarmos fortes, jogando bem, para conquistar uma vaga para Bahamas. A Copa começa agora para a gente e nossa preparação não poderia ter sido melhor”, afirmou o técnico Gilberto Costa.

Sob o comando de Gilberto, a equipe não sabe o que é derrota: são 23 jogos, 23 vitórias e cinco títulos internacionais (Sul-Americano, Mundialito Portugal, Mundialito Brasil, Copa Intercontinental e Copa América), além de triunfos sobre adversários de primeira linha como Portugal (atual campeão do mundo), Taiti (atual vice-campeão mundial), Rússia (bicampeã mundial), Polônia, Itália, Japão e Paraguai. A última derrota do Brasil foi em julho de 2015, quando perdeu para a Rússia na prorrogação pelas quartas de final da Copa do Mundo de Portugal.

Oito países já estão classificados para o Mundial no Caribe: Bahamas, Taiti, Senegal, Nigéria, Polônia, Suíça, Portugal e Itália. O Brasil é cabeça de chave do Grupo B no Qualifier.

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