O papa Leão XIV iniciou, nesta sexta-feira (6), sua primeira viagem à América Latina desde que assumiu o comando da Igreja Católica. O pontífice deixou Roma pela manhã com destino ao Uruguai, onde a chegada está prevista para as 16h30.
A viagem terá duração de 11 dias e inclui compromissos no Uruguai, na Argentina e no Peru. Ao todo, o líder da Igreja Católica deverá percorrer aproximadamente 31 mil quilômetros, em uma das agendas internacionais mais intensas das últimas décadas.
O primeiro destino será o Uruguai, país conhecido por seu perfil secular. Leão XIV permanecerá no território uruguaio até domingo (8), com visitas programadas a três cidades.
Na sequência, o papa seguirá para a Argentina, país de origem de seu antecessor, o papa Francisco. Durante os três dias de compromissos, estão previstos encontros com autoridades, celebrações religiosas e uma visita a uma unidade prisional.
A última etapa acontecerá no Peru, onde Leão XIV viveu durante anos, atuou como missionário e bispo e conquistou a cidadania peruana. No país, o pontífice permanecerá por seis dias e deverá visitar comunidades isoladas da região dos Andes, utilizando helicóptero para chegar a localidades de difícil acesso.
Ao longo do roteiro, o papa também celebrará missas ao ar livre, com expectativa de reunir grandes multidões, além de participar de encontros com jovens e representantes políticos.
A visita ocorre em um momento de transformação do cenário religioso latino-americano. Embora a América Latina continue concentrando o maior número de católicos do mundo, a Igreja Católica enfrenta uma redução na quantidade de fiéis.
Entre os fatores apontados estão o crescimento das igrejas evangélicas, as mudanças de comportamento da sociedade e as diferentes maneiras de manifestação da fé.
Além da programação religiosa, os pronunciamentos de Leão XIV diante dos governos dos três países devem receber atenção especial. Nos últimos meses, o pontífice tem feito críticas à condução da política internacional e ao comportamento de lideranças mundiais.
A expectativa é que a passagem do papa pela América Latina represente um momento importante de aproximação da Igreja Católica com a população do continente, especialmente em regiões onde a instituição enfrenta desafios para manter sua influência.
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