CAROLINA - Entre grandes paredões de arenito, piscinas naturais de águas cristalinas, cachoeiras gigantes e trilhas cercadas pelo Cerrado, a Chapada das Mesas se destaca como um dos destinos de ecoturismo mais impressionantes do Maranhão.
Localizada no centro-sul do estado, a região reúne paisagens únicas nos municípios de Carolina, Riachão e Estreito, atraindo visitantes em busca de aventura, contato com a natureza e experiências em meio a cenários que parecem ter sido esculpidos pela própria natureza.
O nome Chapada das Mesas faz referência aos enormes platôs de pedra com formato semelhante a mesas, formados ao longo de milhões de anos pela ação dos ventos e das chuvas. O resultado é uma combinação de montanhas, rios, cavernas, mirantes e quedas d’água que transforma a região em um dos principais cartões-postais do turismo de natureza no Brasil.
Criado em 2005, o Parque Nacional da Chapada das Mesas protege uma área de quase 160 mil hectares de Cerrado e reúne diferentes paisagens, incluindo áreas de transição com a Caatinga e a Amazônia. Entre os destaques estão os buritizais, cânions, formações rochosas avermelhadas, trilhas e cachoeiras de águas transparentes.
As piscinas naturais são um dos grandes encantos do destino, com águas que chegam a temperaturas médias de 22 °C e convidam os turistas a relaxar em meio às belezas naturais.
Carolina é a porta de entrada para conhecer a Chapada das Mesas
Considerada a principal base para explorar a Chapada das Mesas, Carolina concentra uma das maiores ofertas de passeios da região. Do município partem roteiros para cachoeiras, mirantes, trilhas e atrações de aventura.
O Parque Nacional fica a cerca de 80 km da cidade. O caminho inclui trecho pela BR-230 e uma parte em estrada de terra, com acesso que pode exigir veículos preparados para terrenos mais difíceis.
Outra opção para chegar ao destino é utilizar o aeroporto de Imperatriz, localizado a aproximadamente 200 km de Carolina.
Pedra Caída: cachoeiras e aventura em um dos lugares mais famosos da região
A cerca de 35 km de Carolina está o Complexo Pedra Caída, um dos pontos turísticos mais conhecidos da Chapada das Mesas.
O local reúne várias quedas d’água, incluindo uma cachoeira principal com aproximadamente 46 metros de altura. Além do banho de cachoeira, os visitantes encontram atividades como trilhas, rapel, passeios em veículos 4x4 e tirolesa.
A tirolesa do complexo tem cerca de 1.400 metros de extensão e passa por uma área elevada, oferecendo uma vista privilegiada da paisagem natural.
Morro do Chapéu guarda uma das vistas mais incríveis da Chapada
Um dos desafios para os visitantes que gostam de aventura é o trekking até o Morro do Chapéu, um dos pontos mais altos da região.
A subida tem cerca de 365 metros em terreno de rocha arenítica e exige preparo físico. No topo, a recompensa é uma vista panorâmica dos grandes paredões e da vegetação típica do Cerrado.
Por conta das características do percurso, a recomendação é realizar a trilha com acompanhamento de guias especializados em turismo de aventura.
Riachão encanta com rios de águas azuis, cânions e cachoeiras
Outro destaque da Chapada das Mesas é o município de Riachão, conhecido pelos rios, cânions e quedas d’água cercadas por natureza preservada.
A região oferece atrações para diferentes perfis de visitantes, desde passeios tranquilos até atividades como rapel e tirolesa.
Entre os principais pontos está uma reserva cortada pelo Rio Cocais, onde ficam quatro cachoeiras: Poço Azul, Santa Bárbara, Cachoeira dos Namorados e Santa Paula.
O Poço Azul é um dos cenários mais famosos da Chapada das Mesas, com uma piscina natural de águas cristalinas e tons azulados que impressionam os visitantes. Próxima dali, a Cachoeira Santa Bárbara chama atenção pela queda d’água de aproximadamente 75 metros.
Com paisagens grandiosas, águas transparentes e experiências de aventura, a Chapada das Mesas se consolida como um dos destinos naturais mais surpreendentes do Maranhão — um lugar onde cada trilha revela um novo cenário.
Dicas para visitar a Chapada das Mesas
Para aproveitar melhor os passeios, é recomendado utilizar roupas leves, calçados adequados para trilhas, protetor solar, repelente, chapéu ou boné e manter boa hidratação durante as atividades.
As visitas aos atrativos de aventura devem ser realizadas com acompanhamento de guias ou agências especializadas, garantindo mais segurança durante os percursos.
O Polo Chapada das Mesas é formado pelos municípios:
- Carolina
- Estreito
- Imperatriz
- Riachão
- Tasso Fragoso
- Açailândia
- Alto Parnaíba
- Balsas
- Formosa da Serra Negra
- Fortaleza dos Nogueiras
- Governador Edison Lobão
- Itinga do Maranhão
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