Maranhense Thiago Mendes se destaca como capitão e artilheiro do Vasco

SÃO LUÍS – O maranhense Thiago Mendes vive a temporada mais artilheira da carreira e se tornou uma das principais referências do Vasco em 2026. Aos 34 anos, o volante acumula a função de capitão, liderança no vestiário e, agora, também é o artilheiro isolado da equipe, com oito gols no ano.

O último deles saiu na vitória de virada por 2 a 1 sobre o Grêmio, em Porto Alegre. O gol ajudou o Vasco a conquistar três pontos importantes na luta contra a zona de rebaixamento e confirmou o bom momento individual do jogador, que soma 40 partidas disputadas na temporada e 11 participações diretas em gols.

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Além dos números ofensivos, Thiago Mendes também teve participação importante na construção do jogo. Contra o Grêmio, acertou 90% dos passes, foi o segundo jogador do Vasco que mais passou a bola, atrás apenas de Sosa, e também terminou como o segundo atleta vascaíno que mais finalizou, com dois chutes.

Maranhense ganhou liberdade no meio-campo

No esquema montado pelo técnico Pedro Emanuel, Thiago Mendes exerce diferentes funções. O jogador pode atuar como primeiro volante, como um camisa 8 e também avançar para participar da criação das jogadas.

A liberdade para chegar ao ataque ajudou o maranhense a alcançar números que não havia registrado anteriormente na carreira. Em alguns momentos, a participação ofensiva é tão importante que o volante passou a dividir o protagonismo de artilheiro com jogadores de características mais ofensivas.

Pedro Emanuel já destacou a importância do jogador para o funcionamento da equipe.

— É alguém que tem voz forte no grupo e na qualidade que põe no nosso jogo, na capacidade que a equipe tem de ser mais efetiva. Ele contribui bastante para isso — ressaltou Pedro Emanuel antes do clássico contra o Fluminense.

Evolução após início difícil no Vasco

A importância de Thiago Mendes contrasta com o início de sua passagem pelo Vasco. O jogador chegou ao clube em julho de 2025, como a primeira contratação da gestão de Admar Lopes como executivo de futebol, mas enfrentou problemas físicos e teve dificuldades para recuperar o condicionamento depois de duas temporadas no futebol do Catar.

O cenário começou a mudar no fim de novembro. A partir daquele período, Thiago ganhou espaço, se firmou como titular e passou a ter papel cada vez maior no meio-campo vascaíno.

Em 2026, o volante conseguiu superar os problemas físicos que haviam limitado sua sequência. Até o momento, praticamente não ficou fora dos jogos e também alcançou a temporada com maior número de partidas dos últimos dez anos de carreira.

Capitão e referência do Vasco

A ascensão dentro de campo também veio acompanhada de maior protagonismo no vestiário. Thiago Mendes assumiu a braçadeira de capitão e se tornou uma das principais lideranças do elenco.

O maranhense ganhou ainda mais responsabilidade após as saídas de jogadores que eram referências do Vasco em 2025, como Philippe Coutinho, Rayan e Vegetti. Com Renato Gaúcho, o volante foi consolidado como um dos principais capitães da equipe.

Aos 34 anos, Thiago vive uma temporada de afirmação no clube. Além de ser uma das vozes mais importantes do elenco, o jogador alcançou a marca de oito gols e se tornou o artilheiro isolado do Vasco em 2026.

Com 40 partidas disputadas e 11 participações diretas em gols, o maranhense também vive seu ano com mais jogos na última década, consolidando uma trajetória de recuperação física e protagonismo no futebol carioca.

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