Fundada em 2 de setembro de 1963 pelo neozelandês Bruce McLaren, a McLaren se consolidou ao longo de cinco décadas na Fórmula 1 como uma das maiores equipes do automobilismo mundial. E, em comunicado de celebração de seu 50º aniversário divulgado em seu site oficial, nesta segunda-feira, o time britânico exaltou grandes pilotos do passado, como os brasileiros Ayrton Senna e Emerson Fittipaldi.

Durante seu período de participação na Fórmula 1, a McLaren conquistou 182 vitórias e foi capaz de rivalizar com outras grandes escuderias da categoria, como a Ferrari, e formar sete pilotos campeões mundiais. O paulista Emerson Fittipaldi, em 1974, foi o primeiro deles. Entretanto, foi Ayrton Senna quem se tornou o brasileiro de maior destaque na história da equipe, chegando ao tricampeonato (1988, 1990 e 1991). O francês Alain Prost (três), o finlandês Mika Hakkinen (dois), o austríaco Niki Lauda (um), e os ingleses James Hunt (um) e Lewis Hamilton são os outros vencedores.

Além dos títulos entre os pilotos, o time britânico ainda triunfou no Mundial de Construtores em dez oportunidades, sendo a última delas em 2008, com Hamilton e Heikki Kovaleinen. Atualmente, o campeão da temporada de 2009, Jenson Button, e o mexicano Sergio Pérez são os pilotos da equipe chefiada por Martin Whitmarsh.

“A McLaren começou com o sonho de um homem e, desde então, tem crescido para abranger as esperanças e sonhos de mais de dois mil homens e mulheres que trabalham tão arduamente quanto Bruce para garantir que tudo refletirá bem assim como o que já alcançamos”, disse o presidente do time, Ron Dennis.

Em fase de transição com a saída de Lewis Hamilton e chegada de Sergio Pérez nesta temporada, a McLaren ocupa a quinta colocação entre os construtores, atrás de Red Bull (312), Mercedes (235), Ferrari (218) e Lotus (187). Em 12º na tabela de classificação entre os pilotos, com 18 pontos, o mexicano destacou sua idolatria por Senna.

“Ayrton era meu herói quando eu estava crescendo e acompanhando a Fórmula 1. Desde então, criei enorme respeito pela McLaren. Ao longo de toda minha vida, eles foram ganhando corridas e campeonato, e tem sido constantemente um dos melhores times da categoria”, encerrou Pérez, de 23 anos.

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