César Marques: 200 anos

No próximo 12 de dezembro, o Maranhão deveria celebrar o bicentenário de nascimento de um dos seus mais importantes historiadores. Uma efeméride que merece ser lembrada, celebrada e transformada em oportunidade de valorização da memória e da história maranhense. Há homens que passam pela história de seu tempo e há aqueles que, além de viverem nela, dedicam a existência a registrá-la para as gerações futuras. O médico, professor e historiador César Augusto Marques pertence a essa segunda categoria.

Ao longo de sua trajetória, percorreu diferentes províncias do Império, exerceu inúmeras funções públicas, integrou importantes instituições científicas e literárias e construiu uma obra que se tornou referência indispensável para o conhecimento da história do Maranhão. Em 12 de dezembro de 2026, quando se completam 200 anos de seu nascimento, sua trajetória merece voltar ao centro das atenções, não apenas como homenagem a um grande intelectual, mas como reconhecimento de alguém que ajudou a preservar a memória histórica de nossa terra.

Nascido em 12 de dezembro de 1826, César Marques teve uma formação marcada por deslocamentos, dificuldades e persistência. Em 1844, aos dezoito anos, seguiu para Portugal, onde pretendia estudar Medicina na Universidade de Coimbra. Entretanto, depois de aproximadamente dois anos, foi obrigado a interromper os estudos e retornar ao Maranhão, em razão das turbulências políticas que atingiam o país, especialmente a Revolução da Maria da Fonte, em 1846. Após três anos na província natal, decidiu retomar sua formação acadêmica. Em 1849, partiu para a Bahia, ingressando na Faculdade de Medicina de Salvador, onde concluiu o curso em 1854, obtendo o grau de doutor com a tese Breve memória sobre clima e moléstias mais frequentes da província do Maranhão.

Na Bahia, casou-se com Maria Joaquina Régis, com quem teve uma filha, Eugênia Laura Evangelina Marques. Foi também nessa província que iniciou sua carreira profissional, ingressando no corpo médico do Exército Imperial, no posto de alferes. Sua condição de militar determinaria, durante alguns anos, uma vida de constantes transferências. Em 1856, foi enviado para Manaus, onde lecionou Matemática no Liceu Amazonense. No ano seguinte, retornou ao Maranhão, assumindo funções relacionadas à saúde pública, entre elas as de Provedor da Saúde do Porto e secretário da Comissão de Higiene Pública. Posteriormente, casou-se com Rita de Cássia Marques, com quem teve outros dois filhos, Augusto José Marques e João Batista Augusto Marques.

Em 1858, uma nova transferência o levou à província do Piauí. O sucessivo deslocamento entre diferentes províncias, entretanto, acabou por desgastá-lo. Cansado da instabilidade imposta pela carreira militar, César Marques pediu baixa do Exército Imperial e fixou residência em São Luís. Essa decisão representaria uma mudança importante em sua trajetória. Com maior estabilidade, passou a dedicar-se mais intensamente às pesquisas sobre a história do Maranhão, sem abandonar as atividades médicas e o magistério.

Sua atuação profissional foi bastante diversificada. Trabalhou no Seminário das Mercês, na Guarda Nacional e na Casa dos Educandos Artífices. Exerceu também o magistério de História no Seminário da Companhia dos Aprendizes de Marinheiros, foi mordomo da Casa dos Expostos e Delegado Literário da Freguesia de Nossa Senhora da Vitória. Essa multiplicidade de atividades revela um intelectual profundamente integrado à vida institucional e social de seu tempo.

Sua produção intelectual começou ainda durante os anos de formação na Bahia. Em 1852, publicou duas traduções de obras francesas de M. V. Robert: Provas da existência do outro mundo, fundadas sobre a natureza, história, filosofia e religião e Conquistas da Religião Cristã. Já em São Luís, sua produção historiográfica ganhou maior consistência a partir de 1861, com a publicação do Almanaque Histórico de Lembranças Brasileiras, primeiro de uma série de três volumes, lançados em anos consecutivos. Em 1862, publicou ainda a Breve memória sobre a introdução da vacina no Maranhão.

O passo decisivo de sua carreira como historiador ocorreu em 1864, quando publicou os Apontamentos para o Dicionário Histórico, Geográfico e Estatístico da Província do Maranhão. A obra constituía uma espécie de preparação para aquele que seria seu trabalho mais importante: o Dicionário Histórico-Geográfico da Província do Maranhão, publicado em 1870, pela Tipografia do Frias.

A ideia de elaborar um dicionário histórico e geográfico sobre o Maranhão, segundo o próprio autor, remontava aos seus tempos de estudante de Medicina em Salvador. O projeto teria sido incentivado por duas importantes personalidades: o arcebispo da Bahia, D. Romualdo Antônio de Seixas, marquês de Santa Cruz, e o coronel Inácio Acioli de Cerqueira e Silva, que constantemente o estimulavam a realizar o empreendimento. Recordando esse compromisso, César Marques escreveu: “Dada a palavra, buscamos logo satisfazê-la, e por isso julgamos prudente estudar, e estudar muito a História Pátria”.

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A publicação do Dicionário representou uma realização de grande importância para a historiografia maranhense do século XIX. Pela amplitude de informações e pela ambição de reunir, em uma única obra, dados históricos, geográficos, biográficos e estatísticos da província, César Marques produziu um trabalho pioneiro, que ultrapassou os limites de seu tempo. A recepção elogiosa da imprensa ampliou seu prestígio intelectual, rendendo-lhe reconhecimento dentro e fora do Maranhão. Entre as distinções recebidas estão o título de Cavaleiro da Real Ordem Militar de Nosso Senhor Jesus Cristo, concedido pelo monarca português, e a Imperial Ordem da Rosa, conferida por D. Pedro II.

Sua produção não se limitou à historiografia. Em 1872, publicou Aos meus meninos: contos úteis e, em 1873, o Discurso que por ocasião de colocação da pedra fundamental para a edificação do prédio, onde deve funcionar a escola pública da Freguesia de Nossa Senhora da Conceição. Em 1874, realizou um trabalho de enorme relevância para os estudos sobre a França Equinocial: traduziu para o português as obras dos capuchinhos franceses Claude d'Abbeville, História da missão dos padres capuchinhos na ilha do Maranhão e suas circunvizinhanças, originalmente publicada em 1614, e Yves d'Évreux, Viagem ao Norte do Brasil feita nos anos de 1613 a 1614, publicada em 1615. Com essas traduções, contribuiu decisivamente para ampliar o acesso dos estudiosos brasileiros a duas fontes fundamentais sobre a presença francesa no Maranhão no início do século XVII.

César Marques também participou ativamente da vida intelectual de seu tempo. Foi integrante de diversas sociedades literárias e científicas, no Brasil e no exterior, além de sócio correspondente de importantes institutos históricos provinciais. No Maranhão, participou da fundação do Instituto Histórico e Geográfico, em 28 de julho de 1864, em reunião realizada na residência de Augusto Marques. O episódio foi posteriormente registrado por Nicolau Dino, em seu livro O Visconde de Vieira da Silva (1974), que menciona César Marques entre os participantes daquele empreendimento, ao lado de outras figuras representativas da intelectualidade maranhense.

Em 1875, César Marques já se encontrava no Rio de Janeiro, onde assumiu o cargo de reitor do Internato do Imperial Colégio Pedro II, função que exerceu até 1880, quando foi sucedido pelo também maranhense Antônio Henriques Leal. Na capital do Império, publicou A Província do Maranhão: breve memória (1876) e Dicionário Histórico, Geográfico e Estatístico da Província do Espírito Santo (1878), este último elaborado por encomenda do governo daquela província.

Sua permanência no Rio de Janeiro também lhe proporcionou acesso aos importantes acervos documentais do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB), do qual era membro atuante e chegou a ocupar a terceira vice-presidência. Na Corte, deu continuidade às pesquisas sobre o Maranhão e trabalhou na preparação de uma segunda edição, revista e ampliada, de seu Dicionário Histórico-Geográfico. A publicação estava prevista para 1882, mas não se concretizou durante sua vida. Somente em 1970, setenta anos após sua morte, a obra ganhou uma segunda edição, patrocinada pela então Superintendência do Estado do Maranhão (SUDEMA).

César Marques faleceu em 5 de outubro de 1900, aos 73 anos, na residência de seu filho João Batista Augusto Marques, no Rio de Janeiro. Deixou uma obra monumental e um legado que atravessou gerações de pesquisadores, professores e estudiosos da história maranhense.

Passados dois séculos de seu nascimento, a trajetória de César Marques continua a nos lembrar da importância daqueles que dedicaram suas vidas à pesquisa, ao conhecimento e à preservação da memória coletiva. Seu Dicionário Histórico-Geográfico permanece como uma das obras mais importantes da historiografia maranhense, sendo consultado por pesquisadores e constituindo referência para o estudo de personagens, localidades, instituições e acontecimentos que marcaram a formação histórica do Maranhão.

Por isso, o bicentenário de César Marques, não deve ser tratado como uma simples data comemorativa. É uma oportunidade para que o poder público, as universidades, os institutos históricos, as academias, as escolas, os arquivos, as bibliotecas e as instituições culturais promovam uma programação especial de reconhecimento à sua contribuição. Conferências, exposições documentais, reedições de suas obras, atividades educativas, homenagens institucionais e a valorização de sua memória nos espaços públicos seriam iniciativas à altura de sua importância.

Celebrar César Marques é, sobretudo, celebrar a própria história do Maranhão e reconhecer o valor daqueles que, muito antes de nós, compreenderam que um povo sem memória corre o risco de perder parte de sua identidade. Dois séculos depois de seu nascimento, o melhor tributo que podemos prestar ao historiador é continuar lendo, pesquisando, divulgando e preservando a história que ele tanto se empenhou em registrar.

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