BRASIL - A escritora, jornalista e roteirista Eliana Alves Cruz passou anos conciliando a vontade de escrever com uma rotina intensa no jornalismo. Embora sonhasse em ser escritora desde os 11 anos, foi somente depois de enfrentar problemas de saúde relacionados ao excesso de trabalho, em 2009 e 2010, que decidiu investir na literatura. A experiência deu origem a “Água de Barrela”, livro que marcou o início de sua trajetória literária e abriu caminho para importantes reconhecimentos.
Em entrevista à Agência Brasil, Eliana Alves relembrou que cresceu ouvindo histórias contadas pelo pai e pelas avós. Antes de se dedicar à escrita literária, formou-se em Comunicação e trabalhou com jornalismo esportivo e assessoria de comunicação na Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos. Segundo a autora, foram mais de 20 anos em uma rotina que incluía trabalho aos fins de semana, sem descanso regular.
Foi durante o período de adoecimento que ela decidiu começar a pesquisar a história da própria família. A investigação durou cerca de cinco anos e meio e reuniu relatos de parentes, fotografias, cartas e documentos históricos. O resultado foi “Água de Barrela”, obra que acompanha a trajetória de sua família, descendente de africanos escravizados trazidos para o Brasil.
O livro foi concluído em 2015, mas, inicialmente, a autora teve dificuldades para encontrar uma editora interessada em publicá-lo. A oportunidade veio com um concurso nacional da Fundação Cultural Palmares, no qual conquistou o primeiro lugar na edição inaugural do Prêmio Literário Oliveira Silveira. A premiação, segundo Eliana, deu o incentivo necessário para continuar escrevendo.
Dois Prêmios Jabuti e o reconhecimento da literatura negra
A trajetória da escritora também foi marcada pelo Prêmio Jabuti. Em 2022, ela venceu na categoria Contos com “A vestida”. Quatro anos depois, voltou a receber a premiação com “Meridiana”, romance que acompanha uma família negra que vive em uma favela e busca ascender socialmente.
Com a conquista de 2026, Eliana se tornou a primeira mulher negra a vencer o Jabuti na categoria Romance. Na entrevista, a autora afirmou que o fato deveria causar estranheza não por sua condição, mas por ter acontecido somente na 68ª edição da premiação. Ela citou escritoras como Carolina Maria de Jesus, Conceição Evaristo e Ana Maria Gonçalves ao questionar a ausência histórica de mulheres negras entre as vencedoras.
Para Eliana Alves, os prêmios dão visibilidade ao trabalho dos escritores e também têm impacto na vida profissional, já que ampliam convites e oportunidades. A autora, no entanto, considera necessário olhar para a desigualdade de reconhecimento no mercado literário brasileiro.
“Eu sou escritora. Se ninguém quiser publicar meu livro, mesmo assim serei escritora”, afirmou.
Pesquisa sobre a história negra no Brasil
A investigação iniciada em “Água de Barrela” também abriu caminho para outros trabalhos. Durante a pesquisa sobre a família Tosta, ligada à história de seus antepassados no Recôncavo Baiano, Eliana encontrou referências ao Cais do Valongo, no Rio de Janeiro, antigo local de chegada de pessoas escravizadas ao país.
O material despertou o interesse da autora e deu origem a “O crime do Cais do Valongo”. A obra, que foi reeditada pela Record em 2026, será o primeiro título de uma coleção chamada “Crimes Coloniais”. Segundo Eliana, o segundo livro do projeto já está pronto e deve ser lançado em janeiro.
A escritora explica que, a partir dessas pesquisas, percebeu o surgimento de um projeto literário voltado a investigar diferentes aspectos da vida negra no Brasil, considerando períodos históricos, espaços e condições socioeconômicas. Para ela, abordar essas trajetórias também significa mostrar histórias familiares e experiências humanas que não devem ser reduzidas exclusivamente à questão racial.
Além da literatura, Eliana também atuou na televisão como apresentadora do programa “Trilha de Letras”, da TV Brasil. Na entrevista, manifestou a expectativa de que a atração volte à programação e destacou a importância de ampliar o espaço dedicado aos livros na televisão aberta.
Ao falar sobre o conselho que daria a jovens escritores negros, a autora ressaltou a importância de persistir, estudar, ler e encontrar a própria voz. Ela também chamou atenção para a falta de tempo provocada pelas jornadas de trabalho exaustivas, que pode dificultar a dedicação à escrita.
A orientação, porém, é seguir escrevendo, mesmo diante da insegurança com os primeiros textos. “Busquem a própria voz. É muito bacana começar tendo algum autor ou autora como referência e até imitar, de certa forma, o estilo. Mas tentem encontrar sua própria dicção, sua forma de contar. Só você tem a sua forma de contar”, afirmou.
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