BRASÍLIA - Uma faixa grisalha na testa, cauda avermelhada, costeletas e garganta de cor ocre são algumas das características do novo primata descoberto na região da Amazônia brasileira. Do gênero Callicebus e popularmente chamado de Zogue-zogue, o animal foi apelidado de Rabo de Fogo.
A distribuição geográfica da espécie recém-descoberta é o interflúvio (terreno ou área mais elevada situada entre dois vales) dos rios Roosevelt e Aripuanã, nos Estados do Mato Grosso e Amazonas.
"Os rios são importantes barreiras para a dispersão dos zogue-zogues da Amazônia", informa o pesquisador do Instituto Mamirauá, Felipe Ennes. "Esse é um dos fatores que interfere na diversidade do número de espécies desse gênero. Esse número tende a aumentar devido tanto às novas descobertas quanto às revisões taxonômicas em andamento e que consideram parâmetros morfológicos e moleculares."
O esforço para a descrição do Zogue-zogue Rabo de Fogo teve início em 2011, quando Júlio Dalponte realizou a expedição Guariba-Rosevelt e percorreu extensas áreas ao longo do Rio Roosevelt.
Na viagem, o pesquisador se deparou com a espécie e notou características diferenciadas dos outros zogue-zogues da região. Na época, um espécime coletado para fins científicos comparativos foi analisado no Museu Paraense Emílio Goeldi (Mpeg/MCTI) e reconhecido como uma nova espécie pelo primatólogo José de Souza e Silva Júnior. A partir daí, iniciaram-se os esforços para identificação do animal.
O pesquisador Felipe Ennes realizou a amostragem na região de confluência dos rios Roosevelt-Aripuanã e Guariba-Aripuanã, no sul do Amazonas. "Além da coleta de outros indivíduos para comparação (parátipos) também me empenhei nos registros do limite norte da distribuição da espécie. Enquanto Dalponte registrava a distribuição da a espécie na região sul, próximo às cabeceiras do Roosevelt e Aripuanã, no Mato Grosso. Este esforço em conjunto possibilitou a descrição formal da espécie pelo taxonomista Cazuza."
Recentemente, a pesquisa foi divulgada na revista científica Papéis Avulsos de Zoologia, do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo (USP). O periódico traz a descrição completa da nova espécie, que foi nomeada Callicebus miltoni, em homenagem ao cientista Milton Thiago de Mello em reconhecimento a sua contribuição ao desenvolvimento da primatologia. Callicebus é um dos gêneros de primatas neotropicais mais diversos em número de espécies, com 31 reconhecidas atualmente.
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